El segundo cruce de octavos de final del Mundial de Clubes tiene como protagonistas a dos equipos europeos: Benfica y Chelsea se enfrentarán en el estadio Bank of América de Charlotte para definir al segundo clasificado a cuartos. El encuentro será dirigido por el árbitro salvadoreño Iván Barton y se podrá seguir a través de DAZN. El vencedor de este duelo se medirá en la siguiente instancia contra Palmeiras, que venció 1-0 a Botafogo en tiempo suplementario.
Los portugueses llegan a este enfrentamiento invictos y finalizaron como líderes del Grupo C. Lograron un empate ante Boca Juniors en su debut, golearon 6-0 a Auckland City de Nueva Zelanda en su segundo partido y lograron una impactante victoria contra Bayern Múnich en el duelo decisivo de la zona. Los dirigidos por Bruno Lage cuentan en su plantilla con tres argentinos: Nicolás Otamendi, Ángel Di María (máximo goleador del certamen con tres tantos) y Gianluca Prestianni.
En cuanto a los ingleses, quienes tienen entre sus grandes figuras al argentino Enzo Fernández (que ya ha dado dos asistencias en el torneo), es importante destacar que no tuvieron contratiempos en su grupo frente a los dos rivales más accesibles: ganaron 2-0 a Los Ángeles FC de Estados Unidos en su debut y arrasaron 3-0 a Esperance de Túnez en su último partido. Sin embargo, en el medio no lograron mantener la ventaja ante Flamengo, que les dio vuelta el partido con un 3-1, lo que evidenció la peor cara de los Blues.
Este es uno de los dos enfrentamientos europeos de los octavos de final del Mundial de Clubes, además de que se enfrentarán Real Madrid y Juventus. Ambos equipos han sabido que en la siguiente ronda se encontrarán con un oponente sudamericano, ya que Palmeiras superó a Botafogo en el primer turno del día en Filadelfia.
Repasando los títulos internacionales de Benfica, hay que retroceder hasta el bicampeonato en la Champions League a principios de los años 60. En la Copa de Campeones de 1961, vencieron en la final al Barcelona y en la de 1962 al Real Madrid. Después de eso, perdieron cinco finales de Liga de Campeones (1963, 1965, 1968, 1988 y 1990) y tres de Europa League (1983, 2013 y 2014), además de las dos intercontinentales ante Peñarol de Montevideo y Santos de Brasil, a las que llegaron como campeones europeos.
Por su parte, los británicos cuentan en su vitrina con 10 títulos internacionales y ya levantaron el trofeo de Mundial de Clubes en 2021 bajo el formato anterior. Además, se coronaron campeones de la Champions en 2012 y 2021, y de la Europa League en 2013 (en la final derrotaron a Benfica) y 2019; también ganaron la Supercopa de Europa en 1998 y 2021, la Recopa de Europa en 1971 y 1998, así como la Conference League en la temporada recién finalizada.
El historial señala que Chelsea ha ganado en las tres ocasiones en que se enfrentaron por torneos en el Viejo Continente. Fueron dos enfrentamientos en 2012 (Champions League) y uno en la final de la Europa League 2012/2013.
Formaciones:
Benfica: Anatoliy Trubin; Fredrik Aursnes, António Silva, Nicolas Otamendi, Samuel Dahl; Florentino Luís, Leandro Barreiro; Ángel Di María, Orkun Kökcü, Andreas Schjelderup; y Vangelis Pavlidis. DT: Bruno Lage
Chelsea: Robert Sánchez; Reece James, Benoit Badiashile, Levi Colwill, Marc Cucurella; Romeo Lavia, Moisés Caicedo, Enzo Fernández; Cole Palmer, Liam Delap y Pedro Neto. DT: Enzo Maresca
Estadio: Bank of América
Árbitro: Iván Barton (El Salvador)
Televisa: DAZN
