La selección argentina U19 de básquet masculino no logró mantener su buen comienzo y cedió 77-72 frente a Nueva Zelanda en su primer partido del Mundial que se lleva a cabo en Lausana, Suiza.
El encuentro contó con una presencia destacada. Luis Scola, parte de la Generación Dorada del básquet y máximo anotador de la selección nacional, estuvo presente en las gradas, apoyando al equipo en este inicio mundialista.
Argentina dominó el primer cuarto con un parcial impresionante de 15-1, logrando una ventaja de 16 puntos. Sin embargo, los problemas en el rebote y la falta de efectividad en los tiros de tres terminaron favoreciendo a los oceánicos, quienes capitalizaron sus segundas oportunidades y su acierto en lanzamientos desde el perímetro para revertir la situación.
El desarrollo del partido mostró un contraste notable entre el comienzo y el final. Al inicio, Argentina ejerció una presión completa, llevando a Nueva Zelanda a cometer errores y retrasando su primera canasta de campo hasta la mitad del primer cuarto. Al final del primer parcial, el marcador mostraba un claro dominio argentino: 31-18, con destacadas actuaciones de Tyler Kropp (12 puntos) y Joaquín Folmer (10 puntos).
Sin embargo, la dinámica cambió drásticamente en el segundo cuarto. Nueva Zelanda ajustó su táctica, acercándose más al aro y generando rápidamente faltas al equipo argentino, que perdió su fluidez ofensiva. Los oceánicos, semifinalistas en el último Mundial U17 con una base de jugadores similar, comenzaron a hacer diferencias en el rebote, tanto defensivo como ofensivo. Argentina se fue al descanso con una mínima ventaja de 42-40, y lo que parecía un control total del juego comenzaba a mostrar señales de debilidad.
En la reanudación, Argentina intentó retomar el control con una defensa intensa y un ataque más vertical. Sin embargo, la falta de eficacia en situaciones cercanas al aro y la precisión lejana del adversario equilibraron el encuentro. El tercer cuarto terminó prácticamente empatado, dejando el marcador en un ajustado 57-56.
El último cuarto fue definitivo. En un momento clave de tres minutos, Nueva Zelanda logró un parcial de 8-0 que dio vuelta la situación y consolidó su recuperación. A pesar de un buen ingreso de Fidel Cifuentes, quien anotó ocho puntos en cuatro minutos, las dificultades en el rebote y la baja efectividad en triples –0/14 en el segundo tiempo– terminaron por derribar al equipo argentino. Un último intento de empate desde la línea de tres, realizado por Gonzalo Minzer, no tuvo éxito, y la victoria fue para los oceánicos.
Entre los destacados de Argentina, Kropp se lució con 22 puntos y 11 rebotes, mientras que Folmer aportó 10 puntos, y otros como Iván Prato, Thiago Sucatzky y Cifuentes sumaron ocho cada uno. Por su parte, Nueva Zelanda construyó su triunfo a partir de 18 puntos obtenidos en segundas jugadas y con 10 triples convertidos en el partido.
El domingo a las 9:30, Argentina volverá a la acción enfrentando a Serbia en la segunda fecha del Grupo A del Mundial U19. El partido podrá seguirse sin costo a través del canal de FIBA en YouTube, permitiendo a todos estar al tanto del desempeño de la escuadra albiceleste.
Además de Argentina, Nueva Zelanda y Serbia, el grupo también incluye a Mali, que superó a los balcánicos en su debut por 72-70.
El plantel argentino: Jorge Díaz Giménez, Bruno Farías, Thiago Sucatzky, Simón Gradin, Joaquín Folmer, Felipe Minzer, Viktor Bender, Fidel Cifuentes Rotta, Tyler Kropp, Matías Pikaluk, Nicholas Petri, Iván Prato. DT: Mauro Polla.
