Uno de los grandes fichajes del mercado se originó en Brasil. La transferencia de Richard Ríos desde Palmeiras al Benfica de Portugal, por un monto de 27 millones de euros (USD 31 millones), a pagar en tres cuotas, implicó el viaje del director deportivo portugués, Rui Pedro Braz, para cerrar el acuerdo. Ahora, Ríos será compañero de Nicolás Otamendi, con quien ya tiene un pasado en común tras haberse enfrentado en las Eliminatorias Sudamericanas.
La llegada de Ríos al club lisboeta evocó de inmediato la discusión entre ambos al finalizar el empate 1-1 entre Argentina y Colombia por la Clasificación al Mundial 2026, donde intercambiaron duras palabras: “Sacate la vinchita, bobo”, lanzó el defensor; “Estás viejo. Cerrá el c…, bobo. Estás viejo, no te da ni para correr”, replicó el colombiano.
Al llegar a Europa, la prensa se mostró expectante por el reencuentro con el campeón del mundo. En esa ocasión, el volante de 25 años buscó dejar atrás el choque verbal y adoptó una postura conciliadora. “Ahora vamos a ganar títulos juntos”, respondió sonriendo en portugués, disipando así cualquier rumor sobre tensiones. Posteriormente, compartió sus sensaciones ante esta nueva etapa: “Estoy en un club con mucha historia y quiero aportar desde el primer día”.
Ahora, ha llegado el momento de que ambos se reencuentren, pero defendiendo los mismos colores. Ante esta situación, Benfica decidió compartir el primer contacto de Richard Ríos con sus nuevos compañeros en las redes sociales, y uno de ellos, Gianluca Prestianni, le hizo un curioso pedido: “Vení conmigo que tengo un amigo para presentarte”.
La ambientación del video incluyó música dramática, mostrando a Otamendi golpeando una bolsa de boxeo, mientras en el fondo se escuchaba la grabación de la acalorada charla que tuvieron en la cancha con el cafetero.
“¿Qué pasa?”, se preguntó Richard Ríos al llegar al gimnasio de Las Águilas y ver al zaguero central. A lo que Prestianni le comentó: “Este es el amigo que te quería conocer”. “Vamos a ver quién es más viejo ahora”, soltó Otamendi en una escena cinematográfica que sirvió para sellar la paz entre ambos. El toque final lo dio Ríos, quien salió del vestuario abrazado junto al dueño del brazalete, afirmando: “Capitán, vamos juntos para el Benfica”.
Richard Ríos disputó 138 partidos oficiales con Palmeiras, anotando 11 goles y brindando 10 asistencias, cifras que alimentaron la expectativa por su llegada al Benfica. Según el portal especializado Transfermarkt, se convierte en el cuarto fichaje más caro en la historia del club, solo superado por Enzo Fernández, Darwin Núñez y Orkun Kokcu.
Antes, su carrera en Brasil pasó por Flamengo y Guarani antes de consolidarse como una pieza fundamental en Palmeiras. Ahora, enfrenta su primer desafío en Europa y buscará adaptarse rápidamente para ganarse un lugar en el once que dirige Bruno Lage. Benfica tiene como metas recuperar el campeonato local y avanzar desde el repechaje a la fase principal de la Champions League esta temporada.
Por otro lado, Otamendi renovó su contrato con el club portugués durante su participación en el Mundial de Clubes. El nuevo vínculo se extenderá hasta junio de 2026, justo antes de la Copa del Mundo que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá. Así lo confirmó el futbolista de 37 años: “Hola benfiquistas, estoy con la misma ambición e ilusión de siempre, estamos juntos siempre defendiendo a este escudo que nos representa y vamos por todo. ¡Vamos carajo!”.
Así, tanto Richard Ríos como Nicolás Otamendi pasan de compartir una acalorada rivalidad en las canchas sudamericanas a luchar por un mismo objetivo bajo los colores del Benfica, en un vestuario que ahora los une y donde las expectativas son elevadas para ambos.
