En pleno verano de Boca Ratón, Florida, Erling Haaland camina descalzo sobre la ardiente arena, mostrando una total indiferencia al dolor. “No pain”, dice mientras sonríe, mientras que otros buscan alivio en la orilla.
Esta escena, capturada por TIME, ilustra el carácter del delantero que, a recién cumplidos 25 años, se ha consolidado en el fútbol mundial tras romper récords en apenas 370 partidos profesionales.
Su impacto en el Manchester City, junto a su creciente influencia cultural y su mirada hacia el Mundial 2026, lo colocan como uno de los principales referentes del fútbol global.
Récords y estadísticas: el impacto de Haaland
El 26 de junio, durante una victoria por 5-2 ante la Juventus en el Mundial de Clubes, Haaland anotó su gol profesional número 300 en solo 370 partidos, superando el ritmo de Kylian Mbappé (409), Lionel Messi (418) y Cristiano Ronaldo (554).
Según TIME, el delantero se ha establecido como el máximo exponente de la actual generación de goleadores, logrando batir registros a una velocidad sorprendente.
Con el récord de más goles en una temporada de la Premier League, Haaland ha conquistado el Botín de Oro (también conocido como Bota de Oro) del campeonato inglés durante dos temporadas consecutivas. En Champions League, debutó con un hat trick en solo tres remates y, junto a Messi, es el único jugador que ha marcado cinco goles en un encuentro de eliminación directa. La frecuencia con la que realiza hat tricks es tal que sus compañeros bromean con mensajes irreverentes en los balones firmados tras sus tripletes.
Roger Bennett, fundador de Men in Blazers, lo caracteriza como “un punto de exclamación humano. Un hombre capaz de ejecutar actos clínicos y contundentes de manera repetida y sin piedad ante la mirada del mundo”, destacó TIME.
Desde su llegada al Manchester City en 2022, Haaland ha acumulado tres hat tricks en sus primeros partidos y ha sido fundamental para que el club lograra el triplete en la Premier League, FA Cup y Champions League.
De Bryne al estrellato internacional
La trayectoria de Haaland comenzó en Bryne, una localidad agrícola noruega con 13.000 habitantes. Allí, el “Haaland safari” se ha convertido en una atracción turística, con recorridos por los murales y el estadio donde se formó, el Bryne FK. En este club, los premios para los mejores jugadores eran poco convencionales: cajas de huevos o media tonelada de zanahorias. Frode Hagerup, directivo del Bryne FK, expresó a TIME: “Espero que en el futuro, Erling nos lleve de dos a tres hoteles”.
Hijo de Alfie Haaland, exjugador del Manchester City y de la Premier League, y de Gry Marita Braut, campeona juvenil noruega de heptatlón, Erling creció en un entorno deportivo. “Recuerdo que cuando marqué mi primer gol sentí algo tan bueno que pensé: ‘Quiero convertirme en un experto en esto’”, relató Haaland a TIME.
Debutó en la liga profesional noruega con solo 15 años, aunque no logró marcar en 16 partidos. “Sentía que todos me miraban y que si no jugaba bien, era el fin del mundo”, confesó el delantero.
La evolución llegó en el Molde FK, bajo la dirección de Ole Gunnar Solskjaer. Tras una semana complicada, fue titular y anotó cuatro goles en 21 minutos: “Ese fue un momento que cambió mi vida. Desde ahí, me propuse atacar todo lo que viniera”, explicó.
En el Red Bull Salzburgo, destacó con 11 goles en 7 partidos y un notable debut en Champions League. Posteriormente, en el Borussia Dortmund, anotó 86 goles en 89 partidos, consolidando su figura como ícono durante la pandemia, cuando adoptó su característico moño como desafío personal y homenaje a su padre.
Manchester City: títulos, adaptación y liderazgo
El arribo de Haaland al Manchester City en 2022 respondió a la búsqueda del club por un delantero puro, así como a la aspiración del jugador de sentirse relevante. “Sentí que era la última pieza que faltaba en el rompecabezas. Me sentí muy querido aquí, y eso me dio confianza para venir y arrasar”, afirmó Haaland en TIME.
El City ha cosechado 4 títulos de liga consecutivos, un récord absoluto, durante sus dos primeras temporadas. La campaña 2025 fue más desafiante debido a lesiones y altibajos, resultando en un tercer puesto y una temprana eliminación en Champions League.
Haaland firmó en enero el contrato más extenso en la historia de la Premier League, con una duración de 9 años y medio, reafirmando su apoyo a la directiva: “Hablé con los jefes y confío en ellos. Es una situación delicada para mí, pero confío en que el club sabe lo que hace”.
Totalmente integrado al vestuario, Nathan Aké resalta la rapidez con la que el noruego se adaptó a la dinámica del grupo, con bromas y el clásico trash talk. Ferran Soriano, CEO del Manchester City, establece una comparación con Ronaldo, aunque destaca una cualidad única: “Erling marca muchos goles, pero también disfruta cuando lo hacen sus compañeros. Eso es impresionante”, indicó Soriano a TIME.
Haaland y su influencia global
El magnetismo de Haaland trasciende el ámbito futbolístico. Sus partidos son aclamados como verdaderas peregrinaciones globales para los aficionados. En Filadelfia, durante el Mundial de Clubes, seguidores de diversos puntos del mundo —desde Nueva Jersey hasta Sídney— viajaron solo para verlo. Un niño australiano, conocido como “Baby Erling”, imitó su peinado en una fiesta de aficionados.
En Bryne, el turismo deportivo se centra en el delantero, mientras que cruceros que arriban a Stavanger organizan visitas a los lugares emblemáticos de su carrera. “Nunca pensé que un australiano viniera a Estados Unidos para parecerse a mí”, confesó Haaland a TIME, asombrado por su proyección internacional.
El área de marketing del City, que inicialmente estaba preocupada por la imagen de Haaland ante la prensa, ahora reconoce su evolución. “Ahora soy más maduro y adulto, eso es un hecho”, sostiene el delantero, quien se convirtió en padre en diciembre. No obstante, mantiene su estilo directo: “Si haces preguntas tontas, obtendrás respuestas tontas”.
Rutinas, personalidad y mentalidad
La singularidad de Haaland se manifiesta en sus hábitos y en su carácter. Practica meditación desde su etapa en Molde y celebra sus goles con la postura del loto. Usa baños de hielo, gafas que filtran la luz azul antes de dormir y mantiene una dieta estricta que incluye corazón de vaca, adquirido en una granja cercana. “Comer lo más natural y limpio posible es fundamental para mí”, asegura.
El respaldo familiar ha sido crucial. Su madre, profesora, se preocupó cuando decidió dejar de estudiar por el fútbol: “Nunca he tenido tanto miedo. Eso es verdadero miedo”, recuerda Haaland. La independencia surgió pronto, ya que aprendió a hacer la compra y a lavar su ropa tras mudarse a Molde.
Dentro del campo, enfrenta la presión y las críticas con calma. Acusado de ser un “tap-in merchant” (anotador de goles sencillos), responde: “¿Qué es lo más complicado en el fútbol? Si te llaman así, significa que marcas muchos goles. Me gusta que me digan así, significa que estás haciendo algo bien”.
De polémicas y rivalidades al Mundial 2026 y nuevos horizontes
Su carrera ha estado marcada por episodios controvertidos. En septiembre, le dijo al técnico Mikel Arteta “mantén la humildad” luego de un empate ante el Arsenal, lo que generó una ola de reacciones y cánticos: “stay humble”. El joven Myles Lewis-Skelly incluso imitó su celebración en pleno partido. Haaland no se arrepiente: “Esa es una frase importante que muchos de nosotros deberíamos usar, yo incluido”.
En la final de la FA Cup, cedió un penalti a Omar Marmoush, quien falló la oportunidad, y recibió críticas de Wayne Rooney. “No debí dárselo a un jugador inexperto. Toda la responsabilidad es mía”, reconoció.
Pep Guardiola ha integrado a Haaland en el consejo de liderazgo del Manchester City para la próxima temporada, donde será el miembro más joven. La agenda lo enfrentará a los desafíos de la Premier League, la Champions League y la clasificación para el Mundial 2026, un objetivo urgente para la selección noruega tras casi tres décadas de ausencia.
Respecto a las oportunidades en el Mundial, Haaland es realista: “Noruega nunca ganará el Mundial. Si logramos clasificarnos, sería como si una gran nación lo ganara. Sería la mayor fiesta de la historia en Oslo”.
Al mismo tiempo, no descarta seguir eventualmente los pasos de Messi y Beckham para continuar su carrera en la MLS: “Nunca sabes lo que depara el futuro. Lo que está haciendo Messi ahora es increíble”.
Por ahora, Haaland prefiere enfocarse en el presente y buscar su paz interior: “No puedo seguir pensando en la temporada pasada. Lo mejor del fútbol es que siempre hay algo nuevo por venir. Hay que vivir el momento”, concluyó en TIME. Su ambición y serenidad anticipan que continuará marcando el rumbo del fútbol mundial.
