El Inter Miami consiguió un premio adicional al clasificar para la próxima edición de la Concacaf Champions Cup tras imponerse 3-1 a Orlando City en un partido cargado de intensidad y protagonismo de Lionel Messi. Este triunfo no solo aseguró el pase a la final de la Leagues Cup, sino que también garantizó el cupo internacional para el equipo que dirige Javier Mascherano. Las Garzas formarán parte de los tres equipos que representarán a la competición en el prestigioso certamen continental, con la ambición de dar un nuevo golpe en el fútbol regional.
El enfrentamiento, celebrado en el Chase Stadium de Miami, comenzó con fervor y estuvo repleto de emociones. Orlando City, bajo la dirección de Óscar Pareja, tomó ventaja en el primer tiempo gracias a un gol de Mario Pašalić, que fue validado tras ser revisado por el VAR. Este tanto obligó al equipo local a esforzarse aún más frente a su público, que llenó el estadio con la expectativa de observar a Messi en otra instancia decisiva. La atmósfera clásica del duelo mantuvo el atractivo hasta el pitazo final.
La respuesta de Inter Miami llegó en la segunda mitad con la intervención crucial de Lionel Messi. Tras una falta a Tadeo Allende dentro del área, el argentino convirtió desde el punto penal para igualar el marcador. El segundo gol de la Pulga, resultado de una combinación con Jordi Alba, dio vuelta el partido y desató la euforia en las gradas. Al término del encuentro, el venezolano Telasco Segovia amplió la ventaja luego de una conexión ofensiva con Luis Suárez.
Con este resultado, Inter Miami aseguró su lugar en la final de la Leagues Cup 2025, donde se enfrentará a Seattle Sounders. El encuentro decisivo está programado para el domingo 31 de agosto a las 21:00 y se llevará a cabo en el Lumen Field de Seattle, donde el equipo local se beneficiará de la condición de anfitrión según el reglamento del torneo. De acuerdo con los lineamientos de la Leagues Cup, la condición de local corresponde al mejor clasificado de la fase inicial entre los semifinalistas. En este caso, el conjunto de Washington superó a su contrincante californiano, LA Galaxy, y ganó el derecho de organizar la definición ante Las Garzas.
En el otro enfrentamiento de las semifinales, Seattle Sounders superó a LA Galaxy 2-0, asegurando así tanto la localía como su segundo final consecutiva en este torneo binacional.
Más allá del anhelo de alzar un nuevo trofeo, la victoria sobre Orlando City trajo consigo una recompensa adicional. De acuerdo al formato establecido, los tres mejores clubes de la Leagues Cup clasifican a la Concacaf Champions Cup 2026, aunque cada uno accederá a diferentes instancias según su rendimiento en el presente torneo. El campeón de la Leagues Cup obtiene un pase directo a los octavos de final; el subcampeón y el ganador del tercer puesto ingresan desde la primera ronda.
La Concacaf Champions Cup no solo representa el objetivo de alcanzar la gloria continental, sino también un trampolín hacia competiciones globales. El ganador de la próxima edición obtiene un lugar en la Copa Intercontinental 2026 y en el Mundial de Clubes 2029.
El camino de Inter Miami en la anterior Concachampions estuvo caracterizado por una evidente evolución desde que alcanzó el MLS Supporter’s Shield 2024. Este logro le permitió participar en esa edición, donde fue eliminado en semifinales por Vancouver Whitecaps con un global de 5-1.
“Quería estar. Desde que regresé con Galaxy sentí una molestia y no me sentía cómodo. Me preparé para estar presente por lo importante que era, contra un rival complicado que nos había ganado los dos partidos. En el primer tiempo sentía miedo, pero en la segunda mitad me solté un poco más”, expresó Lionel Messi en una entrevista con la transmisión oficial tras clasificar a la final de la Leagues Cup y obtener un lugar en la próxima edición de la Concachampions.
