La imagen que acaparó la atención tras la victoria de Ecuador 1-0 ante Argentina en Guayaquil, al cierre de las Eliminatorias, no fue un gol ni una jugada polémica, sino el tenso intercambio entre Kendry Páez y Nico González en los minutos finales. El video de este cruce, que rápidamente se volvió viral en redes sociales, ilustra cómo el joven ecuatoriano respondió a un gesto del jugador argentino, reflejando la intensidad de un partido cargado de emociones.
El encuentro, disputado en un Monumental repleto de hinchas ecuatorianos, marcó el cierre de la clasificación sudamericana para ambos equipos. Ecuador se impuso al vigente campeón del mundo, un resultado que fue celebrado con gran euforia por la afición local. El ambiente en el estadio subrayó la importancia simbólica del triunfo, a pesar de que ambos equipos ya estaban clasificados.
La tensión en el campo fue evidente desde el inicio, con decisiones arbitrales discutidas a cargo de Wilmar Roldán y dos expulsiones que aumentaron la temperatura del partido. Moisés Caicedo fue expulsado por Ecuador, mientras que Nicolás Otamendi vio la tarjeta roja en el conjunto argentino. Ambos futbolistas se perderán el debut en el próximo Mundial.
El ingreso de Kendry Páez se produjo a los 59 minutos, cuando Guillermo Marino y Nicolás Chiesa, quienes reemplazaron al suspendido Sebastián Beccacece, decidieron sustituir a Enner Valencia. El histórico delantero del Tri tuvo así su despedida oficial en las Eliminatorias, mientras que Páez, exjugador de Independiente del Valle y actual integrante del Racing de Estrasburgo, entró para aportar control en el mediocampo tras la expulsión de Caicedo.
Fue en los instantes finales cuando se produjo el episodio que atrajo la atención de los aficionados. En las imágenes compartidas en redes sociales, se observa cómo Nico González se aproxima a Páez y le muestra el parche de campeón del mundo. El ecuatoriano respondió con una actitud desafiante, señalando con los dedos el marcador y pronunciando una frase que se volvió viral: “Uno cero, aquí te cagas”.
El partido, considerado uno de los más intensos de toda la Eliminatoria, dejó repercusiones también fuera del campo. Tras la derrota, varios jugadores argentinos acudieron a las redes sociales para expresar su descontento. Entre ellos, el propio Nicolás González ironizó sobre la celebración ecuatoriana, afirmando que “parecía que habían sido campeones del mundo después del partido”.
En cuanto a la clasificación, la victoria permitió a Ecuador asegurarse el segundo puesto en las Eliminatorias, finalizando a 9 puntos de Argentina. Cabe recordar que la selección ecuatoriana inició la competencia con 3 puntos menos debido a una sanción impuesta por la FIFA por la incorrecta inclusión de un jugador en la anterior clasificación para Qatar 2022. Este resultado también impactó en el ranking internacional, pues la derrota hizo que Argentina descendiera al tercer puesto en la clasificación de la FIFA.
El próximo año, en la Copa del Mundo que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México, Argentina buscará revalidar su título ecuménico y Ecuador intentará superar la fase de grupos por segunda vez, como ya lo logró en Alemania 2006.
