Franco Mastantuono está comenzando a ganar un espacio en la selección argentina que, el próximo año, intentará defender su título en el Mundial que se llevará a cabo en conjunto en Canadá, México y Estados Unidos. Las diversas muestras de confianza que ha expresado Lionel Scaloni en las últimas convocatorias indican que es uno de los principales candidatos a integrarse al plantel que buscará luchar a mediados de 2026. Este futbolista, que acaba de cumplir 18 años, también ha conseguido rápidamente un lugar en el Real Madrid, dirigido por Xabi Alonso.
En este contexto, su edad lo posiciona como una de las figuras que podría participar en el Mundial Sub 20, que se desarrollará a finales de este mes en Chile. Sin embargo, en la actualidad, esa posibilidad parece una misión casi imposible.
El entrenador del Merengue dejó en claro recientemente que no están dispuestos a cederlo, cerrando casi definitivamente la puerta a su inclusión en el equipo juvenil que lidera Diego Placente. “Argentina quiere llevarse a Mastantuono al Mundial Sub 20. En caso de irse, podría llegar a perderse hasta siete partidos. No sé si lo valoráis, o si está la puerta totalmente cerrada para que Franco se vaya”, planteó un periodista de El Chiringuito en la rueda de prensa previa al encuentro de este sábado (desde las 11:15) ante Real Sociedad por la 4ª fecha de La Liga de España.
Xabi Alonso no dejó lugar a dudas: respondió de manera concisa y contundente. “Por nosotros, si depende de nosotros, se queda con nosotros”, afirmó, pasando a la siguiente pregunta.
Los clubes no están obligados a prestar a sus jugadores para el Mundial Sub 20, lo que convierte esta postura inflexible del Madrid en un casi nulo auge para ver a Mastantuono en la Copa del Mundo juvenil.
La semana pasada, en las horas previas al duelo de Argentina ante Venezuela por la penúltima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, Lionel Scaloni fue consultado acerca de las gestiones que realizaría la AFA para intentar contar con las principales estrellas en el Mundial Sub 20. El DT oriundo de Pujato reconoció que sería un trabajo complicado, pero aseguró que buscarían alcanzar un acuerdo con los clubes.
“Yo, que tuve la oportunidad de jugar un Mundial Sub 20, tengo un recuerdo inolvidable. Ojalá puedan formar parte, porque sería espectacular para sus carreras. Este Mundial tiene la particularidad de que se juega en Fecha FIFA. Los equipos no perderían tanto a los jugadores. Veamos si por ese lado podemos hacer algo de fuerza para que los clubes los cedan. Intentar que los clubes comprendan la situación. Se podría haber buscado otro momento, pero no es fácil. Estos chicos están en niveles tan altos que los clubes pagaron por ellos, y perderlos un mes es complicado. Sin embargo, al haber una Fecha FIFA en medio, quizás se pueda lograr algo. Haremos el esfuerzo, pero los clubes no tienen obligación, esa es la realidad”, advirtió entonces Scaloni.
Mastantuono formó parte, a finales de 2023, del plantel Sub 17 de Argentina que ocupó el cuarto lugar en el Mundial de esta categoría, tras perder 0-3 ante Mali en el partido por el tercer puesto. Franco, quien participó en ese certamen como uno de los más jóvenes del plantel, ha experimentado un crecimiento meteórico desde entonces: debutó en River Plate, se consolidó como titular, recibió una convocación para la selección mayor, fue vendido al Real Madrid y se convirtió en una pieza importante para Xabi Alonso en España, todo en menos de dos años.
Con todos estos acontecimientos, y tras vestir por primera vez la camiseta 10 de la selección argentina ante la ausencia de Lionel Messi, tener a Mastantuono como parte del plantel Sub 20 que entre el 27 de septiembre y el 19 de octubre buscará la séptima corona en esta categoría para Argentina parece una misión casi imposible.
Los dirigidos por Diego Placente se estrenarán el domingo 28 de septiembre en Valparaíso ante Cuba, en el duelo inaugural del Grupo D. Posteriormente, buscarán su pase a la siguiente instancia enfrentando a Australia (miércoles 1 de octubre) y a Italia (sábado 4 de octubre).
Desde que fue presentado oficialmente como refuerzo del Merengue hace un mes, Mastantuono ha sumado tres presentaciones formales con la camiseta del merengue. Hizo su debut el pasado 19 de agosto durante la victoria 1-0 sobre Osasuna en La Liga de España, ingresando en el complemento por Brahim Díaz. Xabi Alonso volvió a confiar en él y lo alineó como titular en el siguiente duelo del torneo, que culminó en una goleada 3-0 sobre Real Oviedo. Antes de la Fecha FIFA, Mastan también comenzó en la victoria ante Mallorca.
