El defensor argentino Leonardo Balerdi se encuentra en el ojo de la tormenta luego de su actuación en el último partido de la selección argentina contra Ecuador en Guayaquil. El futbolista, formado en Boca Juniors y actual capitán del Olympique de Marsella (OM), cometió un error que resultó en la expulsión de Nicolás Otamendi, un episodio que reavivó el debate sobre su desempeño tanto en el seleccionado como en su club.
La repercusión en Francia no se hizo esperar. Según informó el programa Génération After de la emisora RMC, el ex defensor y campeón del mundo con la selección francesa, Adil Rami, analizó la situación de Balerdi en una entrevista donde cuestionó abiertamente su rol de liderazgo en el OM. Rami destacó que Balerdi enfrenta una presión particular al ser el capitán en Marsella, una ciudad que exige mucho de sus referentes deportivos. “Llevar el brazalete es una gran responsabilidad. Sobre todo en el OM”, afirmó.
“Considero que es un buen defensa”, expresó el ex jugador del Fenerbahce, Sevilla y Milan, aunque puntualizó que se le ha atribuido una imagen de líder y jefe de la defensa para la cual, a su juicio, no está preparado. “Hace mucho tiempo que no tenemos un jefe en este equipo de Marsella, al menos en defensa”, agregó.
El análisis de Rami definió el perfil de un verdadero líder en el campo, asumiendo que son los referentes capaces de organizar la última línea y dar instrucciones a sus compañeros. Según el francés, un jefe es quien “regula su defensa, quien le dice a su compañero: ‘ve al duelo, yo te cubro’, que grita a sus números 6 o a sus delanteros para que regresen”. Al ser consultado sobre si el albiceleste cumple con estos requerimientos, fue contundente: “Por lo que veo, no es en absoluto un líder”, aseguró sobre Balerdi, y destacó la presencia de “demasiados errores técnicos en cada partido”.
L’Équipe registró otro episodio crítico recientemente en la Ligue 1, en el último encuentro previo al receso por la Fecha FIFA, cuando el Olympique de Marsella sufrió una derrota por la mínima ante Lyon. En esa ocasión, el argentino tuvo un papel determinante en dos jugadas que afectaron el resultado: primero, perdió un balón en el mediocampo que derivó en la expulsión de su compañero Conrad Egan-Riley, y luego, Balerdi marcó un gol en propia puerta tras una desafortunada acción en el área pequeña. El medio francés calificó su rendimiento con un 2, la puntuación más baja del partido.
El oriundo de Villa Mercedes, quien llegó a la institución francesa a mediados de 2020 procedente del Borussia Dortmund, carga con las expectativas de un puesto de alta exposición, tanto en la selección argentina como en el club marsellés, donde su liderazgo es cuestionado. El desacierto en el partido contra Ecuador y las complicaciones en el enfrentamiento contra Lyon han profundizado las dudas sobre su rol como capitán y respaldo defensivo.
Según Adil Rami, la dirección del club y el cuerpo técnico le han otorgado al argentino una confianza difícil de corresponder en situaciones de presión, en un contexto donde la hinchada y los medios exigen un referente sólido y libre de errores recurrentes.
Antes de vestir la camiseta del seleccionado nacional, Balerdi hizo un mea culpa y asumió la responsabilidad en la derrota del OM durante su visita a Lyon en Ligue 1: “Veníamos a sumar los tres puntos. Asumo la responsabilidad de la expulsión de Conrad, porque fui yo el que inició la jugada con un mal pase. Fue una noche triste. Para el vestuario es duro. Ahora tenemos el descanso, debemos reflexionar sobre lo que hicimos mal y empezar de nuevo. Pero hoy es muy duro”. A pesar de estas palabras, el entrenador del equipo francés, el italiano Roberto De Zerbi, lo respaldó públicamente en conferencia de prensa: “No tengo nada que reprocharle. Las cosas se dicen en el vestuario”.
La próxima presentación del Olympique de Marsella, donde juega Leo Balerdi, será este viernes, cuando reciban al FC Lorient, un compromiso que servirá de antesala al debut en la Champions League ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu el 16 de septiembre. Cabe destacar que el inicio del Marsella en el torneo local no ha sido el mejor, comenzando con una derrota 1-0 ante el Stade Rennais, luego goleando 5-2 al Paris FC y sufriendo otra caída por 1-0 frente a Lyon.
