Antes de continuar llenando de elogios a Max Verstappen —sin duda un piloto con un futuro brillante—, es el turno de Carlos Sainz, el piloto de Williams, quien merece su momento de protagonismo tras haber vivido a la sombra de su compañero Alex Albon durante una difícil primera temporada con el equipo.
Sainz requirió más tiempo del previsto para adaptarse a Grove después de su inesperado cambio de Ferrari, pero el equipo también asumió parte de la culpa por sus inconvenientes, ya que el español enfrentó una serie de errores operativos y problemas de fiabilidad.
Tras haber acumulado apenas 16 puntos hasta ahora, Sainz casi duplicó su cuenta con un destacado tercer lugar en Bakú, y las conmovedoras escenas en el podio reflejaron cuán crucial era ese resultado para él.
No fue un podio casual. Si bien Sainz tuvo la fortuna de ser, junto a los Racing Bulls, uno de los pocos en marcar un tiempo antes de la primera bandera roja en la Q3, las difíciles condiciones de pista podrían haberlo relegado en la parte final de la clasificación. Verstappen impidió que Williams se alzara con una sorprendente pole, mientras que otros pilotos fallaron.
Desde la segunda posición de largada, Sainz no pudo igualar a George Russell de Mercedes, quien implementó exitosamente una estrategia inversa, pero el español y Williams demostraron ser genuinamente veloces, manteniendo a raya al segundo Mercedes, el de Andrea Kimi Antonelli.
Este es un avance significativo para Williams en su esfuerzo por asegurar el quinto puesto en el campeonato, mientras que este resultado transformador cambiará, sin duda, la percepción de Sainz sobre lo que había sido hasta ahora una temporada muy complicada.
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A pesar de haber sido elogiado por su consistencia, el “Petit Alain Prost” tuvo un fin de semana para el olvido. Justo en el mismo escenario donde logró su destacada segunda victoria en la F1 el año pasado, Piastri se mostró incómodo con el McLaren durante todo el evento, hasta que logró abrirse camino y volver a la lucha por la pole en el momento crucial de la clasificación, una de sus cualidades más notables.
Sin embargo, esto resultó ser un espejismo. Piastri impactó contra las barreras en la curva 3 de la Q3,lo que lo relegó al noveno puesto en la parrilla. En la carrera, la situación empeoró cuando el australiano soltó mal el embrague en la salida, resultando en una largada en falso y cayendo al final del pelotón.
Su carrera solo duró unas curvas más, hasta que se salió de la trazada en la curva 5 y volvió a chocar contra las barreras, quedándose al costado de la pista mientras pedía prestado el teléfono a un comisario.
En términos generales, fue un fin de semana caótico e inusual para Piastri, con el leve consuelo de que su compañero de equipo y rival por el título no pudo aprovechar su abandono. Pero volveremos a eso más adelante.
Ganador: Max Verstappen
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El director de McLaren, Andrea Stella, generó controversia el sábado al afirmar que Max Verstappen sigue siendo un contendiente en la lucha por el título de este año, a pesar de llegar a Bakú con 94 puntos menos que Piastri. Un par de fines de semana como este, y puede que el italiano tenga razón.
La clasificación fue otra muestra del talento incomparable de Verstappen, con una vuelta en condiciones ventosas que le arrebató la pole a Sainz de manera inevitable.
Y, siendo sinceros, con Sainz y Liam Lawson como escudo en la parrilla de salida, el neerlandés nunca estuvo en riesgo de perder la carrera.
Sin embargo, el triunfo más significativo radica en lo que representa esta segunda victoria consecutiva tanto para él como para Red Bull. Después de que la temporada del equipo pareciera estar comprometida en Hungría, la escudería recuperó impulso bajo la dirección del nuevo jefe Laurent Mekies, a pesar de que él mismo minimice su contribución.
¿Está realmente Red Bull de regreso? La prueba definitiva llegará dentro de dos semanas en las bacheadas calles de Singapur, un circuito que ha sido la kryptonita del equipo.
Lando Norris, McLaren
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Tanto al clasificar séptimo como al terminar la carrera en la misma posición, Lando Norris no quiso considerar a Bakú como una oportunidad perdida, tomando en cuenta que Piastri no sumó puntos. Resulta positivo que Norris enfrente con calma su primera verdadera lucha por el título, pero la realidad es innegable: sí fue una oportunidad desaprovechada.
Tras su doloroso abandono en Zandvoort, parecía que Norris necesitaría que Piastri experimentara un golpe de mala suerte para volver a acercarse en su amistosa lucha por el campeonato. Esa oportunidad llegó en Bakú, pero Norris no supo aprovecharla y solo redujo la diferencia de 31 a 25 puntos.
McLaren no estuvo a la altura de su rendimiento habitual en un circuito que no destacó las fortalezas de su coche, especialmente comparado con Red Bull, aunque el MCL39 era lo suficientemente competitivo como para pelear por un podio, un resultado que habría proporcionado impulso adicional a su lucha por el título.
Con la consistencia que Piastri ha exhibido, esta pudo haber sido una de las pocas ocasiones para recortar de manera significativa la ventaja del australiano.
Ganador: Liam Lawson
Liam Lawson, Racing Bulls Team
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Este año ha habido una gran expectativa en torno a Isack Hadjar, piloto de Racing Bulls. Según nuestras fuentes, ya puede considerarse como el futuro piloto de Red Bull Racing para 2026. Hadjar ha ganado este estatus con actuaciones notables en su temporada de debut, que incluyen una aparición en el podio en Zandvoort.
Pero su compañero Liam Lawson ha ido recuperando terreno silenciosamente tras un duro paso de dos carreras por Red Bull, donde se encontró en una situación complicada.
El neozelandés se levantó, dejó atrás ese revés y comenzó a cerrar la brecha con Hadjar, a pesar de haber perdido la pretemporada con el VCARB 02.
Lawson ya ha superado a Hadjar en clasificación en dos de las últimas cuatro carreras, mientras apunta a alcanzar el nivel de su compañero. A veces se olvida que Lawson tampoco ha completado aún una temporada completa en F1, aunque se perciba como mucho más experimentado.
Con Red Bull probablemente eligiendo entre Lawson o Yuki Tsunoda para Racing Bulls el próximo año, el neozelandés está reforzando gradualmente su argumento para permanecer donde está.
Perdedor: Ferrari
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El equipo que ha logrado la pole en las últimas cuatro ediciones del GP de Bakú terminó con sus coches en octavo y noveno lugar. En teoría, esta era quizás la mejor oportunidad de Ferrari para ganar antes del Gran Premio de Las Vegas en noviembre, pero la Scuderia no estuvo a la altura en un circuito que, en teoría, favorecía a su coche.
Durante la clasificación, Lewis Hamilton quedó fuera del top 10 por un amplio margen, después de salir con neumáticos blandos cuando quería conservar un juego de medios. Charles Leclerc avanzó, pero se golpeó contra el muro en su vuelta rápida, lo que lo dejó en décimo lugar en la parrilla.
Ambos pilotos fueron combativos el domingo. Leclerc superó a Norris tras el reinicio, cuando el británico estaba distraído, pero no tuvieron ritmo suficiente para sostener la remontada y acabaron en los octavo y noveno lugares.
Para colmo, la frustración culminó en un intercambio de posiciones fallido debido a problemas de comunicación en Ferrari, así como por la actitud de Hamilton.
Finalmente, ambos terminaron detrás de un Williams y un Racing Bulls, perdiendo una cantidad importante de puntos en el campeonato de constructores frente a Mercedes y Red Bull. La prensa italiana seguramente reaccionará con furia ante semejante decepción.
Ganador: Andrea Kimi Antonelli
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
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Sobre las decepciones, así definió Toto Wolff el caótico fin de semana de Andrea Kimi Antonelli en Monza. Para su crédito, Antonelli entendió el mensaje. Necesitaba dejar atrás cualquier frustración y tener un fin de semana limpio.
El joven de 19 años lo logró con creces. En una sesión de clasificación complicada y ventosa, en un circuito urbano lleno de trampas como Bakú, Kimi mantuvo la calma, en un estilo “iceman”, y logró un excelente cuarto puesto, superando a su compañero George Russell, mientras otros pilotos más experimentados generaban un récord de seis banderas rojas.
Durante la carrera, la estrategia favoreció a Russell, cuyo plan de neumáticos duros a medios resultó más efectivo que la estrategia de medios a duros de Antonelli. Aunque quedó decepcionado por no poder pelear con Sainz por un podio, su repunte en Bakú llegó en el momento justo para calmar los nervios dentro de Mercedes, y, sobre todo, los suyos propios.
Es importante señalar que Russell compitió con síntomas de gripe durante todo el fin de semana y, aun así, logró un destacado segundo puesto, aunque Antonelli necesitaba su resultado más que el británico.
Perdedor: Alex Albon
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Varios pilotos de mitad de parrilla dejaron escapar la oportunidad de brillar en Bakú, pero ninguno lo hizo más que Alex Albon, quien, con gran deportividad, asistió a la ceremonia del podio para celebrar con Sainz.
Aunque su lugar podría haber sido en el podio, considerando el ritmo que mostró Williams en Bakú.
Albon seguramente se sintió decepcionado por no haber sido él quien otorgara al equipo su primer podio en esta era, tras haberse mantenido leal en los momentos difíciles, aunque es demasiado caballeroso y buen compañero para eclipsar la celebración de Sainz.
Albon arruinó su propio fin de semana al chocar contra el muro interno de la curva 1 durante su segunda vuelta en la Q1, lo que lo dejó en el último lugar de la parrilla, forzado a hacer una parada temprana para intentar completar la carrera con un stint largo.
A partir de ahí, todo fue cuesta arriba, y un intento torpe e incompleto de adelantamiento a Franco Colapinto, que provocó que el piloto de Alpine se fuera de trompa, resultó en una correcta penalización de 10 segundos, arruinando aún más sus posibilidades.
Fue un fin de semana inusualmente errático para Albon, quien había sido uno de los pilotos más sólidos y consistentes del año. Pero, como lo demostró el resultado de Sainz, Bakú resultó especialmente doloroso para haber tenido un tropiezo así.
