Él simplemente lo sabe, ¿verdad?
Llámalo ego, llámalo autoconfianza. Sin embargo, él tiene plena certeza de que es el mejor piloto del mundo, y pocos se atreverían a refutarlo. Algunos podrían debatirlo, pero la inquebrantable convicción de Max Verstappen sobre su propia superioridad es inalterable. En la Fórmula 1 hay muchos pilotos talentosos—de hecho, excelentes—, pero solo hay un Max Verstappen.
“Nunca realmente logras entrar en ritmo. Quizás eso fue lo bueno de todo esto, que nadie pudo imponer su ritmo”, comentó con una leve sonrisa, resumiendo su clasificación en Bakú durante la conferencia de prensa del sábado.
Uno puede completar el pensamiento por él. Cuanto más caótico es el entorno, más brilla su genialidad. Cuanto más desafiantes son las circunstancias para los demás, más fácil le resulta a él marcar la diferencia. Solo hay que recordar Brasil del año pasado, la carrera que lo dejó al borde de su cuarto título. Son los otros quienes deben tomarse un respiro, abrir las cortinas de sus habitaciones de hotel y observar cómo las gotas de lluvia caen por la ventana, conscientes de que les espera un día complicado.
Para Verstappen, cualquier indicio de que una carrera pueda tornarse caótica es el escenario ideal para otra actuación memorable.
Una clasificación estelar
Bakú es conocida como la Ciudad de los Vientos por una razón. Aquí, el viento arrastra todo aquello que no está firmemente anclado al suelo. Estar en la zona de medios el sábado, aguardando la llegada de los pilotos durante una sesión que se extendió casi dos horas y batió récords de banderas rojas, hacía difícil ignorar los inquietantes sonidos de los paneles de garaje sacudiéndose, tachos de basura volcando y sombrillas golpeando violentamente por las ráfagas.
Muchos pilotos se encontraron dando entrevistas antes de lo planeado, literalmente empujados contra los muros de Bakú, como Charles Leclerc y Oscar Piastri. Frenadas fallidas, vértices sobrepasados: esa fue la tónica del sábado. Seis accidentes, seis banderas rojas. Largas pausas que destruyeron ese “ritmo” del que habló Max.
Pero él… no, él no necesita salir a buscarlo. Está allí desde la primera vuelta de cualquier FP1 hasta la última vuelta de la carrera. Por lo tanto, no fue sorpresa que lograra la vuelta más destacada de la sesión después de que sus rivales convirtieron el sábado en un festival de errores de dos horas.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Ozan Kose / AFP via Getty Images
No hay que tomar al pie de la letra todo lo que dice Andrea Stella… El sábado, tras la clasificación, probablemente no pretendía generar titulares cuando, al mencionar el resurgimiento de Red Bull, describió a Max como un contendiente “muy serio” para el campeonato de pilotos. Y cuando se le pidió que confirmara si realmente pensaba eso y no era un lapsus, bromeó sugiriendo que escribiéramos “SÍ” en mayúsculas.
Después de la victoria del domingo —y con ambos McLaren atravesando un día complicado—, las matemáticas todavía dicen: “Nah, no realmente”. Nada es imposible, pero a decir verdad, es muy difícil que suceda. Y probablemente Stella tampoco esté del todo convencido. El título de este año lo ganará uno de sus pilotos.
Pero nunca es una buena idea dar por descontado a Max Verstappen…
Sería exagerado afirmar que la temporada de Verstappen ha sido perfecta hasta ahora. Comenzó bien, siguiéndole los pasos a Oscar Piastri y Lando Norris en las primeras carreras, pero luego decayó. En Barcelona, su ira —ese apéndice quirúrgicamente irremovible de su talento— le costó una buena cantidad de puntos tras un arrebato innecesario y francamente imperdonable con George Russell. En ese momento, muchos comenzaron a pensar que Max no iba a ser un factor significativo en la lucha por el título de 2025.
Sin embargo, su única debilidad real podría ser una extensión de su propio talento y confianza: a veces le cuesta aceptar que sus habilidades por sí solas no son suficientes para lograr lo que siente que merece. Es esa convicción extrema la que lo lleva a gritarle al equipo cuando no puede mantener su ritmo, o a calificar a su coche de “monstruo” cuando simplemente no es lo suficientemente rápido para pelear por las posiciones que siente que le corresponden.
Si no es este año o incluso el siguiente, Verstappen volverá a alzarse con un campeonato. Porque no solo él cree que es el mejor piloto de la parrilla; también lo piensan personas como Toto Wolff, que cambiaría sin dudar la lealtad de George Russell por la más mínima oportunidad de fichar al neerlandés.
Para Wolff, como para otros, contar con el mejor coche representa la mejor oportunidad de hacerse con los servicios del mejor piloto.
Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes
Photo by: Mark Thompson – Getty Images
Incluso la mayoría de los pilotos reconoce que Verstappen es el mejor de la parrilla actual —si no el mejor de todos los tiempos—, incluido Russell.
“Creo que cualquier equipo quiere tener la mejor dupla posible, y en este momento Max es el mejor piloto de la parrilla”, afirmó ante los periodistas en Bahréin, incluso antes de que la saga sobre un posible movimiento de Verstappen a Mercedes cobrase fuerza nuevamente. “Así que, si algún equipo tuviese la oportunidad de fichar a Max, la aprovecharía al 100 %”.
Ese reconocimiento de su excelencia convierte a Verstappen en el dueño indiscutible de su futuro, más allá de cualquier contrato, no solo el suyo con Red Bull, sino también, a medida que se asienta el polvo, de los demás pilotos.
En Bakú, hablando con De Telegraaf, el manager de Max, Raymond Vermeulen, no ofreció nada fundamentalmente nuevo: confirmó que Red Bull necesita hacerle una oferta lo suficientemente convincente para retenerlo y que será el propio piloto quien decida dónde estará en 2027. Max observará las primeras carreras bajo las nuevas regulaciones de 2026 y tomará su decisión. Nada está descartado, ni siquiera un cambio temporal al automovilismo de resistencia en GT si considera que la F1 ya no es lo suficientemente atractiva.
También puede decidir quedarse y considerar el circo de la F1 como una aventura paralela a su nuevo proyecto en GT, donde no solo es piloto, sino también propietario de equipo. Porque es tan bueno que puede desempeñar ambas funciones simultáneamente. Antes de la clasificación en Bakú, tuvo una videollamada con sus pilotos de GT en lugar de revisar meticulosamente los datos, y luego, riendo tras lograr la pole, comentó a un grupo de periodistas neerlandeses que estaba molesto porque la clasificación había durado tanto que le impidió ver la victoria de sus chicos en Valencia.
Quizás Red Bull pueda mejorar el software para que el próximo año pueda ver carreras en la pantalla de su volante; probablemente lo harían si él lo solicita, al igual que hacen prácticamente todo lo necesario para mantenerlo feliz.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Mark Thompson – Getty Images
A pesar de que el título de 2025 ya no está al alcance, Verstappen puede, casi por sí solo, llevar a Red Bull de regreso al segundo lugar en el campeonato de constructores. Tras Bakú, Mercedes ocupa esa posición, con solo 18 puntos separando a Mercedes, Ferrari y el propio equipo de Max.
Se puede perdonar a Russell por su lapsus durante la conferencia de prensa del domingo—después de todo, no se sentía bien este fin de semana—, aunque podría haber sido intencional.
Cuando Tom Clarkson le preguntó al piloto de Mercedes cómo veía la pelea contra Ferrari por el segundo puesto, Russell respondió: “Bueno, creo que en este momento, con la forma actual, hay tantas posibilidades de que Max termine delante de nosotros como de que lo haga Ferrari, para ser honesto”.
“Red Bull, ¿no?”, corrigió Max con picardía.
“Sí, ¡equipo Verstappen!”, respondió Russell entre risas. Consciente o no, todos comprenden que Red Bull Racing no gana mucho sin Max.
Y su influencia va más allá de las victorias o las impresionantes vueltas consecutivas. Se trata de él tomando decisiones sobre la configuración; él decide cuándo salir de boxes para el intento crucial; él impone decisiones estratégicas. Y cuando Lando Norris volvió a desaprovechar una oportunidad perfecta, Verstappen hizo que el jefe del británico pidiera a los medios que recordaran al mundo que él sigue siendo un factor a tener en cuenta.
Frente a otro resultado impecable de Verstappen, quizás el pedido de Stella de usar letras mayúsculas también estaba dirigido a los pilotos de McLaren: SÍ, Max sigue siendo una amenaza.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Photo by: Bryn Lennon / Formula 1 / Getty Images
Un ventoso fin de semana en Bakú fue el recordatorio más reciente de que Max tiene razón al verse a sí mismo como el mejor absoluto de la F1. Incluso si una desventaja de 69 puntos con siete carreras por disputar resulta ser demasiado para defender su título, puede relajarse sabiendo que volverá a ganar otro antes de mucho tiempo.
Ya sea que se quede en Red Bull o cambie de equipo después de probar la maquinaria de 2026, Verstappen tiene todas las cartas para decidir su futuro. Simplemente porque es quien es. El mejor piloto del mundo.
