Las posibilidades de que algún candidato logre desplazar al actual presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, en diciembre son prácticamente nulas, dado que ninguno de sus adversarios parece capaz de reunir un equipo que cumpla con los requisitos necesarios.
Ben Sulayem aspira a un segundo mandato de cuatro años como presidente de la FIA en las Asambleas Generales que se llevarán a cabo el 12 de diciembre en Taskent, Uzbekistán.
Junto a este dirigente emiratí de 63 años, tres posibles candidatos han surgido públicamente: el excomisario de F1 Tim Mayer, la piloto suiza Laura Villars y la presentadora de televisión belga Virginie Philippot.
Todos los aspirantes disponen del periodo del 3 al 24 de octubre para presentar sus candidaturas, que incluyen una lista presidencial: un equipo de candidatos que los acompañará en cubrir los cargos de presidente del Senado, vicepresidente para movilidad y turismo, así como vicepresidente para deporte.
Dicha lista debe contener también siete vicepresidentes para deporte: dos de Europa y uno de cada una de las siguientes regiones: MENA, África, Norteamérica, Sudamérica y Asia-Pacífico.
Los candidatos a estos puestos solo pueden aparecer en una lista presidencial y deben ser elegibles para el Consejo Mundial del Deporte Motor (WMSC). La lista de candidatos elegibles ya ha sido publicada y, de manera crucial, incluye solo un representante potencial de Sudamérica: Fabiana Ecclestone.
Ecclestone, brasileña y esposa del exjefe de la F1 Bernie Ecclestone, es la actual vicepresidenta regional de Ben Sulayem y forma parte de su equipo de reelección, lo que implica que ningún otro candidato presidencial podrá conformar una lista que cumpla con todos los requisitos.
F1 CEO Stefano Domenicali and Fabiana Ecclestone
Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images
Los aspirantes al WMSC pueden ser propuestos por la autoridad deportiva local correspondiente de su país. El 13 de junio, la FIA comunicó a todos sus miembros que el plazo para presentar dichas propuestas al consejo vencía el 19 de septiembre. Dado que ese plazo ya ha expirado, no existe otro mecanismo para postularse al consejo ni alternativa para que un representante sudamericano integre una lista presidencial diferente.
Conforme a las normativas publicadas por la FIA, los candidatos al WMSC deben tener menos de 75 años en el día de la elección y no deben tener antecedentes que pongan en duda su integridad profesional.
Esto indica que Mayer y los otros candidatos no lograron reclutar oportunamente a un representante sudamericano para ocupar el rol de vicepresidente, o bien dicha candidatura fue rechazada por el Comité de Nominaciones autorizado por la FIA.
Los “aliados sudamericanos” de Ben Sulayem
Por acuerdos de confidencialidad, la FIA no puede revelar estos detalles; sin embargo, algunos eventos ocurridos a principios de este año dan pistas sobre por qué Mayer parecía tener desventajas desde el inicio. Su equipo ha sido contactado para ofrecer comentarios al respecto.
En mayo, la leyenda del rally, Carlos Sainz Sr, anunció su intención de postularse para la presidencia. Aunque finalmente no siguió adelante con su plan, su candidatura de alto perfil atrajo una considerable atención mediática.
Semanas después, un grupo de 36 miembros de habla hispana de la FIA, así como clubes automovilísticos de América, enviaron una carta conjunta a Ben Sulayem expresando su respaldo a su campaña de reelección. Fabiana Ecclestone también suscribió la carta.
Más relevante aún, la misiva fue firmada por todos los presidentes de las 11 federaciones sudamericanas, lo que dejó en claro que cualquier rival de Ben Sulayem enfrentaría un desafío considerable para convencer a alguno de ellos de cambiar de postura, un requisito indispensable para proponer un candidato al WMSC que esté dispuesto a integrar otra lista presidencial.
Tim Mayer
Photo by: Clive Mason/Getty Images
Mayer, por su parte, emprendió recientemente una gira por Sudamérica en busca de apoyo para su campaña. “Pasé unos días extremadamente ocupados en Sudamérica visitando nuestros clubes miembros en Chile, Bolivia y Argentina”, publicó en su sitio web de campaña. “La recepción fue cálida en cada país y los paisajes espectaculares, pero mi visita reforzó la opinión de FIA Forward de que la FIA necesita ofrecer soluciones específicas para los desafíos particulares de cada región, ya sea en deporte o movilidad.”
Sin embargo, con Ben Sulayem gozando también de un sólido respaldo en Asia y África, Mayer ya había anticipado al anunciar su candidatura que sería difícil superar al presidente en su juego de mantener a los clubes miembros a su lado. En la elección, cada uno de los 149 países miembros de la FIA tiene un voto igual, el cual se divide entre deporte y movilidad.
“Estamos en una situación en la que es muy importante que los clubes miembros perciban el valor, que sientan que reciben beneficios”, expresó Mayer en julio. “Para ser honesto, Mohammed ha sido bastante eficaz al explicarles lo que hace por ellos. Pero debe hacerlo de manera uniforme, no solo aquí y allá con algunos clubes. Necesita ser universal dentro de la organización”.
El primer mandato de Ben Sulayem divide opiniones
En la carta de apoyo mencionada, los seguidores de Ben Sulayem destacaron su liderazgo y cómo mejoró la situación financiera de la FIA tras la pandemia de COVID-19. No obstante, el ex piloto de rally también ha sido objeto de críticas por su estilo de gestión.
En marzo, el jefe de Motorsport UK, Dave Richards, acusó a Ben Sulayem de concentrar poder, señalando en una carta abierta que “la gobernanza y la organización constitucional de la FIA se están volviendo cada vez más opacas y concentrando el poder en manos del presidente”.
La carta siguió a una serie de renuncias y despidos de alto perfil en la FIA, entre los que se incluyen el mismo Mayer, la directora ejecutiva Natalie Robyn, el director técnico Tim Goss, el director deportivo Steve Nielsen, el jefe de cumplimiento Paolo Basarri y Deborah Mayer, presidenta de la Comisión de Mujeres en el Automovilismo de la FIA.
David Richards y Mohammed Ben Sulayem
Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images
El mayor revuelo se produjo en abril, cuando el compañero de fórmula de Ben Sulayem —el vicepresidente deportivo Robert Reid— dimitió, alegando un “quiebre en los estándares de gobernanza” y “decisiones críticas tomadas sin el debido proceso”. Reid fue sucedido por Malcolm Wilson, fundador de M-Sport.
También surgió resistencia en junio contra los cambios que Ben Sulayem promovió en los estatutos y el código ético de la FIA, modificaciones que ampliaron la influencia del presidente sobre la composición del Senado de la FIA y endurecieron el proceso de selección de candidatos al WMSC.
En ese momento, la FIA afirmó que estos cambios, aprobados por una supermayoría en su Asamblea General en Macao, estaban “diseñados para fortalecer aún más los procesos de gobernanza y confidencialidad” y “otorgar al Comité de Nominaciones más tiempo para examinar los criterios de elegibilidad de los candidatos, contribuyendo así a garantizar consistencia y rigor en el proceso electoral”.
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