La larga carta de despedida de Jorge Brito: sepán que dejé todo por River

Ayer culminó uno de los mayores honores de mi vida. Después de 12 años involucrado en la dirección de nuestro Club, 8 como vicepresidente primero junto a Rodolfo y 4 como presidente, ha llegado el momento de ceder el lugar y ser un socio más que siempre apoyará los colores y esta nueva gestión de Stefano, la cual optimizará lo que hemos construido durante estos años.

Me cuesta organizar las emociones, pero principalmente sentí la necesidad de escribirles para expresar mi agradecimiento. Me han brindado una oportunidad única que siempre será mi mayor orgullo, porque, con aciertos y errores, juntos hemos puesto al Club en una posición de liderazgo acorde a nuestra Grandeza.

Es conmovedor ver todo lo que alcanzamos, y resulta difícil recordar cómo estaba todo cuando comenzamos en diciembre de 2013. No fueron años sencillos; encontramos un River en una situación económica muy crítica, con una deuda que superaba incluso lo que figuraba en los estados contables, y con la verdadera preocupación de enfrentar una convocatoria de acreedores.

No nos rendimos, y junto a todos ustedes, trabajamos para sacar a River adelante en sus momentos más difíciles. Desde entonces, iniciamos un camino que transformó al Club y nos transformó a todos los que fuimos parte de esto.

Me llena de orgullo haber contribuido a una etapa en la que logramos revalorizar la marca River, tanto en Argentina como en el mundo, recuperando el respeto, la credibilidad y nuestra identidad como Institución. Volvimos a rescatar nuestra historia, trayendo de regreso a los ídolos que habían sido injustamente olvidados: Amadeo, Cavenaghi, Ariel, el Beto, el Pato, Enzo. Ídolos eternos que nunca debieron haberse alejado de su hogar.

En el ámbito deportivo, vivimos una de las etapas más gloriosas de nuestra historia reciente. Ganamos torneos locales, obtuvimos copas internacionales inolvidables, destacando la Libertadores de 2015 en Madrid. Momentos que fueron el resultado de un modelo de gestión sólido, no de improvisación. Trabajo, planificación y una visión clara del Club.

Durante la pandemia, tomamos una de las decisiones más arriesgadas de estos años: renovar el campo de juego. Cuando todo se detuvo, decidimos avanzar. Era un riesgo, pero sabíamos que era una oportunidad única para mejorar la calidad del campo, planificar futuras ampliaciones y generar nuevos ingresos mediante recitales y eventos sin perjudicar el campo. Una decisión clave para todo lo que vino después.

Con el tiempo, ese espíritu de atrevernos a más nos llevó a concretar una revolución en las obras. Desde 2022, invertimos 200 millones de dólares en el Mâs Monumental y el Club. Transformamos nuestra casa en el estadio más grande de Sudamérica y sede del Mundial 2030, con 85.018 asientos, nuevas butacas, palcos, baños, accesos, espacios gastronómicos, tecnología de primer nivel y un ambiente único para socios e hinchas los días de partido. Lo hicimos sin recurrir al endeudamiento externo, sin depender del Estado y usando nuestra creatividad para generar recursos: naming del estadio; estructuras financieras que nos permitieron anticipar ingresos generados por la propia obra, como la preventa de palcos y plateas; un aumento significativo de socios que apoyaron este proyecto, pasando de 100.000 a 350.000, siendo el segundo Club con más asociados del mundo, y con cuotas que representan más del 40% de los ingresos.

Hoy, el Mâs Monumental es un orgullo para todos los riverplatenses y un ejemplo en la región. Cada fin de semana, 85.018 hinchas lo llenan, y llevamos más de 100 partidos consecutivos a estadio lleno, lo que convierte a River en el Club más convocante del mundo.

En toda esta gran obra del estadio más grande de Sudamérica, también pensamos en todos. Inauguramos en abril de 2024 un palco sensorial en la cancha, destinado exclusivamente a que las personas con autismo disfruten de los partidos en un ambiente adaptado para ellos. El diseño de este palco permite atenuar los sonidos fuertes, la intensidad de la luz y la temperatura, además de ofrecer protectores auditivos y materiales especiales. Asimismo, renovamos el espacio para personas con movilidad reducida en la tribuna Belgrano baja, con 79 lugares y butacas para sus acompañantes, para que puedan vivir el partido juntos y con la misma cercanía. Estos son ejemplos claros de cómo el Club se adapta a las personas, y no las personas al Club.

Desde el aspecto institucional, también nos modernizamos. En 2023 reformamos el Estatuto para eliminar las reelecciones indefinidas y garantizar alternancia, participación y transparencia. Bajamos la edad para votar a los 16 años y para ocupar cargos a los 18, establecimos paridad de género y, como primer punto, consolidamos que River siga siendo una asociación civil. Además, aseguramos que la oposición tenga representación en la Comisión Directiva, algo que antes no estaba establecido de forma obligatoria.

Digitalizamos por completo la experiencia del socio con RiverID, lo que hoy nos permite contar con una gestión moderna, ágil y transparente. También impulsamos el crecimiento económico del Club. Triplicamos en dólares los ingresos por sponsoreo, desarrollamos nuevas fuentes de financiamiento, alcanzamos superávits récord en 2023 y 2024, y convertimos a River en un modelo de sostenibilidad.

Para dimensionar este crecimiento exponencial, los resultados operativos del Club pasaron de 2.5 millones de dólares en 2020-21 a 60.6 millones de dólares en 2023-24. Mientras que los ingresos ordinarios en 2020-21 fueron de 88.2 millones de dólares y en 2023-24 alcanzaron los 213 millones de dólares. Un crecimiento sostenido, no solo en términos de ingresos, sino también patrimoniales, durante estos últimos 4 años.

Seguimos creciendo como Club. Después de más de 90 años sin adquirir terrenos en CABA, cuando Antonio Vespucio Liberti compró los terrenos para el estadio, incorporamos el nuevo predio de Cantilo en 2023, un espacio de siete hectáreas que se convertirá en el corazón del fútbol formativo. Es una parcela casi del tamaño del Club, a menos de mil metros del Mâs Monumental, que ya está en uso y seguirá expandiéndose hasta contar con 6 canchas de fútbol: 3 de césped sintético y 3 de césped natural. Este predio, destinado a nuestras Divisiones Formativas y fútbol recreativo, contará con tecnología, neurociencia, kinesiología y un entorno ideal para el desarrollo de nuestros jóvenes. Cuidamos el patrimonio y fortalecemos nuestras divisiones formativas, conscientes de que son el presente y el futuro de nuestro Club.

También inauguramos el nuevo Colegio River, que, tras más de 42 años, dejó de estar en la estructura del estadio y ahora tiene su propio espacio. Más de 1200 chicos y chicas estudian en un nuevo edificio moderno, luminoso y seguro, cerca del verde del Club. Estas dos obras, la de Cantilo y el Colegio River, junto con la del IURP, representan el futuro de River desde un enfoque deportivo y humano en la formación de personas.

En estos 4 años, renovamos más de 80.000 metros cuadrados cubiertos del Club, como el Microestadio de básquet, el gimnasio principal, la circulación del anillo, el nuevo hall de los escudos, la confitería del Club, otros sectores gastronómicos, oficinas de administración, baños, entre otros. Mejoramos la comodidad y los espacios para cada socio y hincha. También seguimos ampliando los espacios al aire libre, como la nueva pileta para niños, los nuevos quinchos externos y las plazas de juegos para los más chicos. Además, incrementamos el estacionamiento, llevándolo de 500 a 1200 vehículos, para los días de partido, con un puente peatonal de conexión al estadio y ascensores propios, y para los más de 7.000 socios que visitan el Club a diario.

Incorporamos el FaceID y logramos que las familias regresaran a la cancha, con más seguridad y mejor organización. Todo esto fue posible porque trabajamos impulsados por la pasión y siempre en equipo, anteponiendo al Club sobre todo. Porque hubo convicción, planificación y un amor compartido que nos unió siempre: River.

Así seguimos sumando títulos a nuestras vitrinas en estos 4 años. Al igual que ustedes, siempre quiero que River aspire a más, para cumplir ese sueño que todos tenemos de gritar más a menudo: “Dale campeón”.

Ninguna transformación está exenta de errores. Yo cometí algunos y me hago responsable. Reconozco que me equivoqué y que hubo decisiones que podrían haberse tomado de otra manera, y espero que los socios las comprendan como parte inevitable de un proceso ambicioso, audaz y honesto. Tienen mi palabra: siempre puse a River por encima de todo. Cada paso, cada decisión, cada proyecto, fue concebido pensando en el mejor futuro para el Club.

Es cierto que enfrentamos momentos difíciles en el camino, pero créanme que los proyectos que perduran en el tiempo tienen etapas buenas y otras menos. Hoy, River cuenta con bases muy sólidas que lo preparan para un crecimiento exponencial. La situación actual es exactamente opuesta a la de 2013. Lo conseguimos.

Hoy miro el Mâs Monumental lleno, el colegio en funcionamiento, el predio de Cantilo en crecimiento, y siento orgullo y gratitud. Orgullo por lo logrado en estos años de gestión y gratitud por haber tenido el privilegio de hacerlo junto a todos los socios, hinchas, jugadores, cuerpos técnicos, empleados y mis compañeros de Comisión Directiva.

El futuro de River está asegurado, pues tiene una marcada impronta institucional, económica, deportiva y social. Contamos con la mejor hinchada del mundo y una historia que siempre nos impulsa a ir por más. No hay final en este camino, solo nuevos comienzos que llegan de la mano de Stefano Di Carlo, quien fue una figura clave en estos 12 años de gestión, y estoy seguro de que será un gran presidente. Durante estos años logramos muchas cosas y aún quedan muchas por mejorar y ajustar, y Stefano tiene toda la capacidad para seguir elevando la gestión.

Gracias por acompañar, por exigir, por alentar y por creer. Gracias por hacer posible que River sea cada día más grande. Nos veremos nuevamente en la cancha y en el Club, como hincha, como socio y como padre que trae a sus hijos a practicar deportes.

Un abrazo enorme y gracias por todo, sepan que di lo mejor de mí por River, Jorge.