La selección argentina U19 masculina demostró su potencial en el Mundial de básquet de la categoría, que se lleva a cabo en Suiza: logró vencer a Serbia, subcampeón de Europa, por 71-66 en un encuentro que mantuvo a los argentinos siempre en ventaja. Este partido le permitió al equipo nacional tomar revancha de la ajustada derrota sufrida en el debut ante Nueva Zelanda, posicionándolo mejor para la clasificación en el Grupo A.
Desde el salto inicial, el equipo dirigido por Mauro Polla mostró una actitud defensiva agresiva y destacada solidaridad en ataque. El inicio del partido fue contundente: Argentina logró un parcial de 7-0, gracias a la intensidad defensiva y la rapidez en las transiciones ofensivas.
El segundo cuarto fue fundamental para consolidar la ventaja. La efectividad en los tiros de tres puntos, ausente en el primer partido, apareció en el momento crucial: dos triples consecutivos permitieron a Argentina obtener una ventaja de dos dígitos promediando el parcial. Aunque Serbia respondió con puntos desde el perímetro y segundas oportunidades, los sudamericanos supieron mantener la calma. El parcial terminó 25-21 a favor de los dirigidos por Polla, que se fueron al descanso con una ventaja de 42-36. La presión defensiva resultó clave, forzando 13 pérdidas en el rival, mientras que la cooperación ofensiva se reflejó en las 14 asistencias sobre 18 canastas convertidas.
En el tercer cuarto, Serbia reaccionó. Argentina volvió a sacar diez puntos al inicio, pero una racha de 8-0 de los europeos ajustó el marcador. Los serbios llegaron a acercarse a un solo punto en varias ocasiones, pero la defensa argentina y el esfuerzo físico en cada rebote o balón dividido permitieron mantener la ventaja. El período concluyó con el equipo nacional arriba por la mínima: 52-51.
En el último cuarto, la puntería desde larga distancia volvió a ser clave. Serbia mejoró en ataque, pero Argentina respondió con precisión: las primeras cuatro canastas del período fueron triples, incluyendo dos seguidos de Felipe Minzer que permitieron sacar cuatro puntos de ventaja a falta de dos minutos y medio. El rival contestó con otro triple para acercarse a uno, dejando el desenlace abierto. En ese momento, la calma y la calidad de los argentinos se hicieron notar. Una volcada de Iván Prato, una bandeja de Thiago Sucatzky y dos tiros libres de Minzer en los últimos cuarenta segundos aseguraron el triunfo y el primer triunfo en el torneo internacional.
El rendimiento individual de los jugadores fue clave para el resultado. Tyler Kropp se destacó como la figura del partido, con 23 puntos y 9 rebotes. Felipe Minzer contribuyó con 14 unidades, acertando tres triples de seis intentos, mientras que Sucatzky sumó 11 puntos y 9 asistencias. Iván Prato completó su actuación con 6 puntos, 4 rebotes y 2 bloqueos. El equipo distribuyó 22 asistencias en 29 canastas y forzó 20 pérdidas en el rival, por solo 13 propias. Estas estadísticas reflejan la eficacia colectiva y la habilidad para aprovechar los errores del oponente.
Este triunfo tiene implicancias directas en la clasificación del Grupo A. Con este resultado, Argentina depende de sí misma para asegurar el segundo lugar si logra vencer a Mali el próximo martes a las 6.45 (hora argentina), tras un día de descanso el lunes. El próximo rival se caracteriza por su físico y talento, anticipando un nuevo desafío para los dirigidos por Polla.
