Las paredes del vestuario del Auckland City en el estadio Kiwitea Street exhibieron una serie de imágenes y mensajes que captaron la atención de los aficionados al fútbol internacional. Entre las fotografías, una en particular sobresalía: la que retrataba el gol de cabeza de Christian Gray, el que selló el empate ante Boca Juniors en el reciente Mundial de Clubes. Acompañando la imagen, se encontraba una cita que iba dirigida al técnico argentino. El mensaje reproducía las palabras de Miguel Ángel Russo tras la derrota del equipo neozelandés por 10-0 frente al Bayern Múnich: “Sin faltarle el respeto a nadie, el rival del Bayern Múnich (Auckland) no es un equipo profesional”. Lejos de ser un simple recuerdo, la imagen funcionó como una respuesta irónica y bien calculada.
Este gesto del Auckland City tuvo lugar en el primer partido que disputó como local tras su participación en el Mundial de Clubes, donde obtuvo un empate 1-1 frente al Fencibles United en las Ligas Regionales de Nueva Zelanda. El club, formado en su mayoría por chapistas, ferreteros y empleados de comercio, aprovechó la ocasión para reivindicar su desempeño internacional y, de paso, devolverle a Russo el comentario que había hecho sobre su profesionalismo. En otra de las imágenes expuestas en el vestuario, se leía: “Una semana después, el 25 de junio en el Geodis Park de Nashville, el famoso Auckland City empató 1-1 con el poderoso Boca Juniors”. La frase, cargada de ironía, resaltaba el contraste entre la percepción previa del técnico argentino y el resultado obtenido en el campo.
La reacción del Auckland City no se limitó a una única cita. El club decoró el vestuario con más fotografías que retratan distintos momentos de su plantel, compuesto por jugadores que, fuera del fútbol, tienen oficios ajenos al profesionalismo deportivo. Esta composición había sido, precisamente, uno de los argumentos de Russo para minimizar el empate de Boca Juniors ante los neozelandeses, tras el 2-2 frente al Benfica en Estados Unidos. La respuesta visual y textual del club de Nueva Zelanda evidenció que no dejaron pasar la oportunidad de contestar, con humor y orgullo, a las palabras del entrenador argentino.
Este episodio se suma a una serie de situaciones que han colocado a Boca Juniors en el centro de la atención mediática, tanto por su rendimiento deportivo como por cuestiones institucionales. Los problemas internos del club argentino han trascendido fronteras, llegando incluso a medios en Inglaterra, que informaron sobre la exclusión de Marcos Rojo del plantel. Ahora, la repercusión también alcanza a Nueva Zelanda, donde el empate ante un equipo considerado amateur se ha convertido en motivo de celebración y reivindicación para el Auckland City.
El partido ante el Fencibles United dejó al Auckland City en la quinta posición de la liga regional, pero el resultado deportivo pasó a un segundo plano frente al mensaje dirigido a Russo y, por extensión, a Boca Juniors. La escenografía del vestuario, compuesta por fotos y frases cuidadosamente seleccionadas, sirvió como un recordatorio de que, en el fútbol, las palabras pueden tener tanto peso como los goles.
