El ambiente de la Fórmula 1 está convulsionado por el despido de Christian Horner como jefe de Red Bull. Por ahora, el ex piloto de 51 años se retirará a su mansión junto a su esposa, la ex Spice Girl, Geri Halliwell, quien ha sido fundamental en los últimos años y lo apoyó durante la polémica generada por las acusaciones sobre el comportamiento inapropiado de su marido con una compañera de trabajo.
Horner, nacido el 16 de noviembre de 1973, proviene de una familia inglesa acomodada e involucrada en la industria automotriz: su abuelo fue jefe de compras de la Standard Motors Company, una de las fábricas de autos más emblemáticas del Reino Unido.
Después de comprar un karting por 82 dólares, comenzó a correr a los 18 años, una edad en la que los pilotos ya solían estar en categorías previas a la F1. Fue formándose en divisiones menores y llegó a la Fórmula 3000 (actual Fórmula 2), que era la antesala de la Máxima, donde su mejor resultado fue un sexto puesto. Logró financiar la creación de su propio equipo, Arden Internacional, en el cual compitió durante dos años.
A los 25 años se dio cuenta de que su lugar estaba detrás de los autos, después de no poder alcanzar al colombiano Juan Pablo Montoya en una de las pruebas de pretemporada. “Lo recuerdo perfectamente. Fue en Estoril, Portugal. Seguía a Montoya en la curva uno, una curva muy grande y rápida que requería control, velocidad y valentía. Al verlo, acepté que no podía hacer lo que él hacía: desconectar el cerebro del pie”, confesó. Esa experiencia fue un quiebre, y no se desanimó. Entendió su rol, mejoró su capacidad de liderazgo y llevó a su escudería a obtener títulos de equipo entre 2002 y 2004, y de Pilotos, en 2003 con el sueco Björn Wirdheim y en 2004 con el italiano Vitantonio Liuzzi.
Su capacidad fue reconocida por Dietrich Mateschitz, dueño de la bebida energizante Red Bull, quien en 2005 adquirió el remanente del antiguo equipo Jaguar y creó su propia escuadra en la F1. A los 31 años se convirtió en el jefe de equipo más joven de la categoría. La historia está marcada por su programa de formación de pilotos, que revolucionó la escena, teniendo como primer gran figura a Sebastian Vettel, campeón desde 2010 hasta 2013, y líder durante ese tiempo junto a Red Bull en los cuatro títulos de Constructores.
“Nunca lucho por la motivación. La motivación es algo que arde por dentro. Ganar se vuelve adictivo”, comentó Horner. “El miedo al fracaso es lo que nos motiva a todos en Red Bull. La F1 es un negocio tan competitivo que no puede permitirse perder el ritmo. Aún soy relativamente joven y hay mucho más que quiero alcanzar”, añadió.
Con otra de sus figuras formadas en Red Bull, Max Verstappen, y los potentes motores Honda, en 2021 volvieron a pelear y rompieron el reinado de Hamilton y Mercedes. El neerlandés, a sus 27 años, es el cuádruple campeón mundial y, aunque no tiene el mejor auto, sigue compitiendo con el RB21, el monoplaza de su equipo en Milton Keynes.
Decisiones erróneas, como la prematura renovación del contrato de Sergio “Checo” Pérez antes de la primera mitad de la temporada, la compleja situación del contrato del mexicano, al que debieron pagar una fortuna; el escándalo del “Hornergate”; las decisiones sobre Yuki Tsunoda y Liam Lawson de Racing Bulls; la salida de Adrian Newey, el cerebro técnico del equipo, y los malos resultados, llevaron a Red Bull a decidir la destitución de Horner. Cabe recordar que el año pasado Horner intentó fichar al argentino Franco Colapinto y negoció con el jefe de Williams, pero el costo fue excesivo en un momento en el que Red Bull también estaba resolviendo su relación con Checo Pérez.
El amor es más fuerte
Hace tres décadas, Geri Halliwell era parte de una exitosa banda pop inglesa, las “Spice Girls”. Por entonces, un joven piloto de 22 años, Christian Horner, competía en categorías promocionales británicas con el sueño de llegar a la F1. Más tarde, se reencontraron, formaron una familia y residen en una lujosa casa de campo donde disfrutan de su tiempo juntos.
El mundo de la F1 es muy estresante. “Una picadora de carne”, la definió Bernie Ecclestone, quien fue dueño de la categoría durante casi 40 años, a pesar de su dureza en los negocios.
Recorrer miles de kilómetros por cuatro continentes, participar en 24 carreras, comenzar los viajes en febrero antes de las pruebas de pretemporada, crear estrategias de equipo, tomar decisiones y liderar un grupo que en un gran equipo como Red Bull puede llegar a 650 personas, genera un gran desgaste mental.
Por eso, Horner, ahora ex team-manager, recarga energías junto a su compañera y sus hijos cada vez que está alejado de un circuito. Su lugar favorito es su majestuosa casa de campo en Banbury, en el condado de Oxfordshire (90 kilómetros al norte de Londres), alejada de todo, donde los Horner disfrutan de una vida más tranquila, sin relojes ni presiones, a diferencia de los circuitos de la Máxima.
La pareja vive allí con su hijo, Montague, de 5 años. Horner es también padrastro de la hija de Geri, Bluebell Madonna, de 16 años, y tiene otra hija, Olivia, de 9 años, de su matrimonio anterior con Beverldey Allen.
En la exclusiva mansión, han montado una granja que él mismo ha restaurado. “Restaurarla ha sido mi pasatiempo, la forma en que elimino las carreras de mi mente. La casa principal está terminada, pero ahora se están remodelando los graneros”, contó en una entrevista con Luxury London en 2019, donde compartió más detalles de su vida.
En la granja hay tres burros miniatura, caballos y cabras en los establos. También tienen un lago propio donde hay patos, que la familia utiliza para pasear en bote. Incluye una cancha de tenis y una piscina cubierta, inaugurada antes del Gran Premio de F1 de Gran Bretaña de 2019 con un selecto grupo de invitados. Para Horner, es el lugar ideal para alejarse del bullicio de la F1, aunque ahora tendrá más tiempo para disfrutarlo.
Horner afirmó que su residencia campestre se “ha convertido en el hogar perfecto para relajarse y desconectar de todo”. La familia ha vivido allí desde que Christian y Geri se casaron en 2015. Ambos disfrutan compartiendo fotos e historias en sus cuentas de Instagram, especialmente ella, alejada de aquellos días cuando fue una estrella de la música y considerada la “más picante” de las Spice Girls.
A ambos les gusta cocinar: Geri se destaca en su amplia cocina, equipadísima con cuatro hornos separados, donde suele hacer pasteles y pan, según comparte en su red social. Mientras que Christian también se desempeña bien en la parrilla, deleitando a sus seres queridos.
Además, el ahora ex jefe de Verstappen disfruta junto a su hijo más pequeño, que ya maneja, al menos un mini tractor. “A Monty le encanta andar en su tractor de juguete por el lugar y la casa”, aseguró, y una foto con su John Deere lo confirma.
En el interior de la casa hay varias salas de recepción donde se entretienen. Tienen una rockola Wurlitzer original de 22 mil dólares. Cuando Horner cumplió 45 años, Geri publicó un video cantando el hit de Michael Jackson, Billie Jean, agradeciendo a Christian por la música, sugiriendo que era un regalo para ella. En otro salón hay una lámpara de araña impresionante, así como una chimenea de mármol.
En su propiedad, la familia aprovecha los amplios terrenos para pasear a sus perros (entre ellos un West Highland Terrier llamado Bernie, en honor a Ecclestone), mientras que Christian recorre con un vehículo UTV patrocinado por Red Bull, y el resto de la familia utiliza cuatriciclos. También disfrutan de los extensos jardines y cosechan frutas y verduras de su huerta.
Además, Horner posee una selecta colección de autos, y gracias a la asociación de Red Bull con Aston Martin, tiene clásicos de la marca británica como un DB5, el auto que eligió Sean Connery para interpretar a James Bond en “007 contra Goldfinger”.
“Tengo un AC Cobra y dos Mini Cooper que originalmente pertenecieron a Ringo Starr y Paul McCartney. Geri me regaló un jeep Willys por mi cumpleaños y estoy buscando un viejo MGB Roadster”, concluyó.
Pareja glamorosa
La relación entre Horner y Halliwell captó la atención de los medios británicos, sobre todo en revistas del corazón. Su alta exposición mediática fue explosiva y resurgieron versiones sobre cuándo nació su relación, aunque ambos afirmaron que al principio solo eran “buenos amigos”.
Se conocieron en el GP de Mónaco de 2009, en el que ella fue invitada. Luego se reencontraron en Ibiza durante el verano europeo y en el GP de Gran Bretaña de 2013 (30 de junio) surgió una foto donde se les vio juntos, llamando la atención del equipo Red Bull.
En octubre de 2013, Beverldey Allen, la ex mujer de Horner, dio a luz a Olivia mientras él estaba en el GP de Japón. Según informó el Daily Mail, para ese entonces su relación con la ex Spice Girl ya era un hecho, aunque en diciembre se separaron porque él intentó recuperar a Allen, algo que no prosperó y puso fin a un matrimonio de casi 14 años. Geri quedó devastada, pues, según sus allegados, hasta conocer a Christian había tenido relaciones desafortunadas. Pero rápidamente se reencontraron y decidieron seguir por su amor.
En marzo de 2014 hicieron pública su relación, y en ese momento el diario británico tituló: “El jefe de la F1, su pareja embarazada y cómo Geri Halliwell le robó la pole position”, con una foto de ellos caminando juntos cerca de la casa de ella en Londres.
En noviembre de 2014, anunciaron su compromiso y se casaron en mayo de 2015 en la Iglesia St Mary’s, en Bedfordshire. “Geri y Christian están decepcionados porque sus padres no podrán asistir, pero toda su familia cercana y amigos estarán allí”, dijo un amigo al Sunday Mirror. “Están muy molestos por todo lo que ha sucedido y sienten que sus lealtades están divididas”, agregó la fuente, tras conocerse que los padres del novio no le perdonaron que hubiera dejado a su ex esposa Allen.
“Fue el día más feliz de mi vida”, confesó Geri. “Nunca había encontrado a alguien que pensara que era el indicado. Pero cuando conocí a Christian, lo sentí automáticamente. Le dije a una amiga: ‘Me encontré con el hombre con el que quiero casarme”.
En estos momentos, Christian Horner estará buscando cómo reestructurarse en el mundo de la F1. A pesar de las controversias y críticas, es un profesional que ha demostrado su destreza en el liderazgo de un equipo y bajo su mandato Red Bull logró 14 campeonatos mundiales en 20 años, 8 de Pilotos y 6 de Constructores. Por ahora, evaluará su futuro y disfrutará de un descanso en su casa junto a lo más importante que tiene, su familia.
Más fotos de la familia Horner en su hogar
