Cosmos regresa al fútbol profesional en 2026 después de años de ausencia, con un legado que incluye figuras como Pelé y Franz Beckenbauer.
El club resurge con una nueva sede en Paterson, Nueva Jersey, y un enfoque renovado en el desarrollo de talento local.
De acuerdo a lo informado por The Athletic, el equipo hará su debut en la USL League One, la tercera división del fútbol estadounidense, en marzo de 2026, dejando atrás su tradicional relación con la ciudad de Nueva York.
El relanzamiento del Cosmos es consecuencia de la compra de los derechos de propiedad intelectual y la mayoría de las acciones por parte del grupo inversor North Jersey Pro Soccer, encabezado por Baye Adofo-Wilson.
Según The Athletic, Rocco Commisso, dueño de la Fiorentina y último propietario del club desde 2017, mantiene una pequeña participación en la nueva estructura.
Entre los copropietarios se destaca Erik Stover, exejecutivo de los New York Red Bulls y del propio Cosmos, quien tuvo un papel clave en la gestión deportiva y administrativa durante la etapa más reciente del club en la NASL.
Además, el club planea lanzar un equipo femenino en 2027, que competirá en la USL Super League, la máxima categoría del fútbol femenino estadounidense.
El Cosmos tiene un lugar especial en la memoria colectiva del fútbol estadounidense. Fundado en 1970, el club se convirtió en un fenómeno mundial durante esa década y principios de los 80, al atraer a leyendas como Pelé, Franz Beckenbauer y Johan Cruyff. En ese periodo, el equipo conquistó cinco títulos de la North American Soccer League (NASL) entre 1975 y 1984, llenando estadios como el Giants Stadium y ayudando a popularizar el fútbol en Estados Unidos.
La influencia del Cosmos fue más allá del deporte. Según Daily Sports, la llegada de Pelé incluso requirió la intervención de figuras políticas como Henry Kissinger, entonces secretario de Estado, para fortalecer los lazos entre Brasil y Estados Unidos. Tras la disolución de la NASL en 1985, el club atravesó períodos prolongados de inactividad, con breves resurgimientos, como el de 2010-2017, cuando volvió a ganar títulos en una nueva versión de la NASL.
El renacer del Cosmos también conlleva un cambio geográfico y simbólico. El equipo se establecerá en el Hinchliffe Stadium de Paterson, Nueva Jersey, un lugar con capacidad para 7.800 espectadores.
Según Daily Sports, este estadio, que fue inaugurado en 1932, fue restaurado y reinaugurado en 2023 tras una inversión de 110 millones de dólares, de acuerdo con lo que detalló The Athletic.
En el pasado, el Hinchliffe Stadium albergó equipos históricos como los New York Black Yankees de la Negro League y los New Jersey Eagles de la American Soccer League.
El nuevo Cosmos plantea un modelo centrado en el desarrollo de talento local, alejándose de la estrategia de fichar estrellas internacionales. Giuseppe Rossi, exdelantero internacional italiano y oriundo de Paterson, asume el cargo de vicepresidente y director deportivo. Rossi, cuyo trayecto incluye pasos por el Manchester United y la selección italiana, expresó en una entrevista con The Athletic su preocupación por la presión que enfrentan los jóvenes futbolistas en Estados Unidos.
“Hoy, siento que son los padres, más que nada, quienes les dicen a estos chicos que tienen que tomar una decisión a los 13, 14 o 15 años. ¿A quién le importa dónde juegan con la selección nacional a los 13, 14 o 15 años? No significa nada. Es solo un estatus para que los padres puedan hablar de sus hijos y decir esto y aquello. No está desarrollando jugadores”, comentó en una entrevista con The Athletic.
“Es una presión extra y les quita el verdadero objetivo: desarrollarlos y tener los entrenadores adecuados para esto”, agregó.
El club tiene planes de establecer academias y programas de formación accesibles, buscando ampliar las oportunidades para los jóvenes de Nueva Jersey, un estado con más de nueve millones de habitantes y solo un club profesional.
El regreso del Cosmos llega en un momento de transformación para el fútbol en Estados Unidos. La USL League One, donde competirá el club, ha aprobado la implementación de un sistema de promoción y descenso, algo novedoso en el país. Los propietarios de la USL ven este modelo como una forma de superar el enfoque local y comunitario actual, atrayendo mayor atención nacional e internacional.
Según Daily Sports, durante la década de 2010, el Cosmos se alineó con la oposición al modelo de la Major League Soccer (MLS), que opera como una liga cerrada sin ascensos ni descensos y exige altas tarifas de expansión.
Tras años de conflictos legales entre la NASL y la Federación de Fútbol de Estados Unidos, la USL ha adoptado una postura más ambiciosa, incluyendo la creación de la USL Super League, una liga femenina de primera división.
Stover considera que estos cambios abren nuevas oportunidades: “Es maravilloso contar con la esperanza como parte de la identidad del club, y realmente no la hemos tenido en el pasado. Ahora, lo que sucederá y cómo se desarrollará, no lo sé. Pero sabemos que está por venir, y muchas cosas se han alineado para hacer de este un momento realmente único para nosotros”, expresó a The Athletic.
