Algunos afirman que uno de los pilotos de McLaren debería tener el campeonato mundial de Fórmula 1 de 2025 ya asegurado.
Este grupo sostiene que el peculiar fin de semana de Oscar Piastri en Azerbaiyán (con maniobras erróneas en la clasificación, una salida equivocada y un accidente en la primera vuelta) evidencia que el australiano está bajo una significativa presión.
Sin embargo, en la F1 suelen ocurrir accidentes. Si bien se puede contar con los dedos de una mano las veces que Emerson Fittipaldi se estrelló, muchos de los mejores pilotos del siglo pasado también han tenido momentos embarazosos y dañinos, incluido el legendario Jim Clark.
Aquí algunos ejemplos…
Juan Manuel Fangio – Gran Premio de Monza de 1952
Juan Manuel Fangio (en cabeza) disputó el Ulster Trophy para BRM el día anterior a competir con el nuevo Maserati A6GCM en Monza.
Foto: Klemantaski Collection / Getty Images
El mejor piloto de su época estuvo a punto de consagrarse campeón mundial una sola vez. En 1952, cuando los organizadores europeos de carreras decidieron excluir los coches de F1 de las pruebas del campeonato debido a su escasez, Juan Manuel Fangio aceptó un programa mixto de pruebas para BRM y Maserati.
Cuando la marca italiana anunció que tendría listos sus nuevos coches A6GCM de F2 para el Gran Premio de Monza, no vinculado al campeonato, el 8 de junio, dejó al maestro en una dilema. Fangio ya había comprometido su participación en el temperamental Tipo 15 de BRM para el Trofeo Ulster de Fórmula Libre en el circuito de Dundrod, cerca de Lisburn, Irlanda del Norte. Pero también había prometido al propietario de Maserati, Adolfo Orsi, que correrá con su nuevo coche.
El motor de Fangio se rompió luego de recuperarse de un trompo en la famosa horquilla Lindsay (un incidente presenciado por el suegro de este escritor). El Príncipe Bira había prometido llevar a Fangio a Milán en su avión privado, pero parece haber olvidado este acuerdo y ya había partido tras un accidente en la primera vuelta.
El mal tiempo obligó a Fangio a volar a París y luego conducir el resto del trayecto, para lo cual solicitó prestado un coche a Louis Rosier. Condujo toda la noche, dándose bofetadas en la cara para mantenerse despierto, y llegó a Monza con media hora de antelación. Como estrella invitada, se le permitió salir desde el fondo de la parrilla en un Maserati que le habían guardado.
En su biografía, Fangio menciona que se dio una ducha, tomó unas aspirinas y condujo como un poseso, adelantando a seis coches en la primera vuelta. En la segunda, juzgó incorrectamente su trayectoria en la segunda Lesmo, golpeó el bordillo y se fue largo en la salida, donde chocó contra una bala de paja caliente por el sol del verano.
La voltereta fue tan violenta que Fangio salió despedido del auto, aunque más tarde se encontraron sus zapatos entre los restos del siniestro. Fangio fue hospitalizado durante semanas debido a una fractura en el cuello. Los primeros en visitarlo, el campeón de 1951 Giuseppe Farina y André Simon, quedaron conmocionados al ver su estado.
Tras una notable recuperación, Fangio se prometió a sí mismo no volver a competir bajo condiciones de fatiga.
Alberto Ascari – Gran Premio de Mónaco de 1955
Alberto Ascari, Lancia D50
Foto: Klemantaski Collection / Getty Images
Alberto Ascari, un hombre profundamente supersticioso, nunca competía el día 26 de cada mes, la fecha en que perdió a su padre en un accidente de carrera, y daba la vuelta de inmediato si veía un gato negro. A pesar de estas excentricidades, Ascari era un perfeccionista inquebrantable una vez instalado en la cabina, y un ejemplo de precisión y consistencia en una época donde muchos de los pilotos más veloces tomaban las curvas al límite.
Las disputas con Enzo Ferrari por temas monetarios lo llevaron a disolver su vínculo con la Scuderia en el ámbito de los grandes premios, pero su compromiso con el nuevo proyecto de F1 de Lancia lo mantuvo alejado de las competiciones de alto nivel durante gran parte de 1954. Aunque el D50, técnicamente innovador, era nervioso y su manejo requería mucho tiempo para hacerse efectivo.
Ascari fue uno de los muchos pilotos que sucumbieron al calor del verano argentino en el inicio de la temporada de enero de 1955 en Buenos Aires, y se estrelló en la 21ª vuelta. Sin embargo, su accidente en la siguiente carrera, cuatro meses después, fue aún más espectacular.
En Mónaco, los coches Mercedes de Fangio y Stirling Moss ocupaban el primer y segundo lugar, como era habitual. Pero cuando el coche de Fangio se detuvo por la ruptura de un árbol de transmisión y luego el motor de Moss estalló a falta de 20 vueltas, Ascari tomó la delantera. Se dice que un grupo de pilotos había dado una vuelta al circuito esa misma mañana y, al llegar a la chicane, uno de ellos señaló el vértice interior y advirtió: “Quien toque aquí, al agua”. Ascari había pedido buscar algo de madera para tocar.
Moss estaba a medio minuto de superar a Ascari cuando su motor se detuvo, así que el italiano no tenía idea de que ahora lideraba mientras bajaba por la horquilla, entraba al túnel y salía. El Mercedes de Moss no habría dejado señales de aceite. Algunos piensan que Ascari pudo haberse distraído con el clamor del público, que había sido informado por el comentarista de pista sobre lo ocurrido.
La verdadera causa sigue siendo objeto de especulación. Pero, en la chicane, el maestro de la precisión perdió el control y se precipitó sobre la balaustrada hacia el puerto, rompiéndose el morro en el proceso. “Al menos sé nadar”, le dijo a Fangio más tarde.
Jim Clark – Carrera de Campeones de 1965
Jim Clark, Lotus 33 Climax, adelanta a Dan Gurney, Brabham BT11 Climax
Foto de: David Phipps / Sutton Images vía Getty Images
Es asombroso imaginar a un piloto de la talla de Clark cometiendo un error; si lo hacía, su increíble control del coche le permitía detectar y corregir rápidamente la situación antes de que el ojo humano pudiera percibirlo. Sin embargo, hay un ejemplo documentado de él fallando durante su apogeo. 1965 fue el año en que consiguió el campeonato mundial y la Indy 500, pero también sufrió un torpe accidente en la Carrera de Campeones de Brands Hatch.
Clark ganó la primera manga tras un animado duelo con el Brabham de Dan Gurney, en las habituales condiciones húmedas típicas de mediados de marzo en el jardín de Inglaterra. En la segunda, estaba nuevamente enfrentándose a Gurney cuando derrapó en lo que hoy se conoce como Graham Hill Bend, poniendo una rueda en la hierba antes de golpear un terraplén. El compañero de equipo de Clark, Mike Spence, quien había terminado tercero en la primera manga, se llevó la victoria.
Más tarde, Clark declararía en su columna habitual en el Daily Telegraph que había estado conduciendo dentro de sus límites para calibrar cómo se comparaban los neumáticos Goodyear de Gurney con sus Dunlop en las resbaladizas condiciones, pero aún así no podía entender por qué ocurrió el accidente.
Jack Brabham – Gran Premio de Mónaco de 1970
Jack Brabham, Brabham BT33 Ford
Foto de: Rainer Schlegelmilch / Getty Images
A pesar de que “Black Jack” Brabham tenía un estilo agresivo, resultado de su experiencia compitiendo con coches “Midget” en tierra, su interacción con el entorno era rara. Incluso su espectacular accidente en los primeros años de su carrera en grandes premios, en Portugal en 1959, ocurrió al intentar adelantar a un coche rezagado.
Brabham siempre culpó a Mario de Araujo Cabral por la salida de pista, que resultó en una voltereta contra un poste de telégrafo y su expulsión del auto hacia Masten Gregory, su compañero en Cooper. Sus únicos accidentes severos durante su carrera en la élite fueron causados por fallos en los neumáticos.
Jack había planeado retirarse a finales de 1969, cediendo su lugar a Jochen Rindt, pero Rindt, influenciado por su mánager Bernie Ecclestone, sucumbió a la tentación de un mayor salario y lo que parecía ser un coche más rápido en Lotus. Finalmente, la geometría de suspensión del nuevo Lotus 72 causó grandes problemas en su debut en la temporada de 1970, mientras que el BT33 de Jack, el primer monocasco diseñado por Ron Tauranac, era muy veloz.
En Mónaco, un descontento Rindt regresó al antiguo 49C, afectado por su estado de ánimo durante todo el fin de semana, incluso llegando a patear a un policía que le exigía su pase camino a la parrilla. Todo cambió en las últimas vueltas, cuando ocupaba el segundo puesto detrás de Brabham.
A tres vueltas del final, Brabham fue superado en la subida de la colina por Jo Siffert, quien zigzagueaba tratando de solucionar un problema de alimentación y no prestaba atención a los retrovisores. Jack podía ver a Jochen en el espejo retrovisor, lo que seguramente fue una visión desconcertante para un tricampeón del mundo. El Lotus estaba fronterizo en términos de adherencia mientras su piloto se acercaba.
En la última vuelta, a medida que la curva final se acercaba, Brabham tuvo que adelantar al De Tomaso cojeante de Piers Courage, desviando su trayectoria de la línea de carrera. Su rueda delantera izquierda se bloqueó primero, seguida de la otra, y se deslizó contra la barrera.
Algunas buenas almas han subido videos de esa última vuelta a YouTube, donde podrás ver esos momentos finales, incluyendo el incrédulo movimiento de cabeza de Rindt al pasar y heredar la victoria.
Jody Scheckter – Gran Premio de Gran Bretaña de 1973
Jody Scheckter, McLaren M23 Ford
Foto: Motorsport Images
Seis años después se convertiría en campeón del mundo, pero en 1973, Jody Scheckter era un talento más inexperto. Sus actuaciones con un McLaren en la Fórmula 2 le permitieron participar en un puñado de grandes premios, y fue durante su cuarta participación en el campeonato con el nuevo M23 donde alcanzó un grado de infamia que lo perseguiría por varias temporadas.
Scheckter se clasificó sexto; sus compañeros de equipo Denny Hulme y Peter Revson fueron segundo y tercero, respectivamente. El debutante sudafricano hizo una excelente salida, colocándose en cuarto lugar, y estaba desafiando a Hulme por el exterior en Woodcote cuando hizo un trompo, rebotando en la barrera exterior y cruzando de nuevo la pista.
Como resultado, el accidente se volvió más grave a medida que los coches que venían detrás tomaron medidas evasivas. Al final, nueve vehículos quedaron eliminados y la carrera se detuvo con bandera roja.
El director del equipo McLaren, Phil Kerr, tuvo que sacar a Scheckter del circuito para evitar la ira de un furioso John Surtees, quien había perdido los tres coches de fábrica en el accidente.
Ayrton Senna – Gran Premio de Mónaco de 1988
Ayrton Senna, McLaren MP4/4
Foto: Sutton Images
Pasaremos por alto el accidente de Ayrton Senna en Dallas en 1984, ya que, como es sabido, fue el muro el que se movió. En Mónaco, en 1988, Senna completó una vuelta de clasificación que se ha convertido en un hito, casi alcanzando un estado de trance.
“Ya estaba en la pole y cada vuelta era más rápida”, diría más tarde. “Una vuelta tras otra, cada vez más veloz.
“Llegué a estar a medio segundo, luego a un segundo por delante. Y seguí avanzando. De repente, era casi dos segundos más rápido que los demás, incluidos mi compañero de equipo con el mismo coche. Y de pronto me di cuenta de que ya no estaba conduciendo el coche de manera consciente”.
Es un momento que perdura en la mitología colectiva de la F1, aunque, desafortunadamente, no existen grabaciones de televisión de esa vuelta. Los eventos del día siguiente fueron igualmente extraordinarios, ya que Senna arrasó y lideró la carrera con una elegante superioridad, hasta que su jefe de equipo, Ron Dennis, le pidió por radio que disminuyera la velocidad.
A menos de 12 vueltas del final, Senna disfrutaba de una ventaja de casi un minuto sobre su compañero Alain Prost, pero comenzó a acelerar de nuevo, para desagrado de Dennis. En Portier, chocó contra la barrera exterior y los dos neumáticos izquierdos quedaron dañados.
Una vez más, la cobertura televisiva fue insuficiente, por lo que no existen imágenes del accidente, pero Senna admitiría más tarde que había perdido concentración y ritmo tras la orden de reducir la velocidad, chocando contra la barrera interior.
Alain Prost – Gran Premio de San Marino de 1991
Nigel Mansell, Williams FW14 Renault, Alain Prost, Ferrari 642, Gerhard Berger, McLaren MP4/6 Honda
Foto: Motorsport Images
En retrospectiva, este incidente marcó el principio del fin de la relación del profesor con la Scuderia. A pesar de que Prost logró un podio en el inicio de la temporada de 1991 en el poco apreciado circuito urbano de Phoenix, el Ferrari 642 pronto demostró ser un fracaso, lo que llevó a su reemplazo por un modelo considerablemente renovado a mitad de temporada.
Aun así, esto no explica la inusual salida de Prost en el Gran Premio de San Marino, donde se salió de la pista mojada al tomar la curva a la derecha que conduce a la curva Rivazza. Gerhard Berger, de McLaren, también se salió, pero logró reincorporarse, mientras que Prost quedó atascado y se encontró en dirección contraria, sin poder tomar la salida.
A pesar de ser tricampeón del mundo, fue despedido antes del final de la temporada, regresando solo después de un año sabático para reclamar su cuarta corona en un Williams en 1993.
Mika Hakkinen – Gran Premio de Italia 1999
Mika Hakkinen, McLaren
Fotografía de: Andreas Rentz / Getty Images
Si el segundo campeonato mundial de Mika Hakkinen parece inevitable a través del prisma de la retrospectiva, en realidad fue todo menos eso, a pesar de que su némesis Michael Schumacher estuvo ausente durante gran parte de la segunda mitad de la temporada tras romperse una pierna en Silverstone.
El compañero de Schumacher, Eddie Irvine, se metió de lleno en la lucha por el campeonato con una gran actuación en Austria, seguida de una victoria (de su compañero Mika Salo) en Hockenheim. Por el contrario, Hakkinen parecía desconcertado mientras su ventaja se desvanecía, y su compañero, David Coulthard, lo sacó del camino para ganar en Spa.
Llegaron a Monza con Hakkinen sumando 60 puntos y Eddie 59. Eran tiempos en que los puntos se otorgaban como confeti de boda. Hakkinen marcó la pole, superando al Jordan de Heinz-Harald Frentzen, mientras que Irvine, frustrado, se colocó octavo, lejos del tiempo de pole de Hakkinen.
En la carrera, Hakkinen se escapó con una ventaja que iba en aumento, hasta el punto de que la diferencia con Irvine podía medirse mejor con un cronómetro. Pero en la vuelta 30, Hakkinen bloqueó las ruedas traseras en la primera chicane, una configuración ligeramente más rápida en ese momento, y giró en la grava.
En un instante de distracción, metió una marcha de más, pasando de la primera a la segunda. Mika salió del coche como si estuviera en llamas, arrojó sus guantes al suelo en señal de frustración, se sentó detrás de un árbol y lloró. Sin embargo, ni siquiera este momento quedaría privado, ya que fue captado por el helicóptero de televisión que sobrevolaba…
