Eugenie Bouchard, una figura emblemática del tenis canadiense, ha puesto fin a su carrera profesional en el National Bank Open de Montreal. La ex número cinco del mundo y subcampeona de Wimbledon en 2014 decidió cerrar su etapa como tenista en su ciudad natal, rodeada de un ambiente emotivo y del cariño de sus aficionados.
Bouchard se despidió tras ser derrotada en la segunda ronda del torneo por la suiza Belinda Bencic, con parciales de 6-2, 3-6 y 6-4, en un intenso partido que superó las dos horas de duración. Al finalizar el encuentro, la canadiense fue homenajeada en la pista central: se proyectó un video con los mejores momentos de su carrera y se le entregó un collage conmemorativo enmarcado, que incluía fotografías y el mensaje: “Felicidades, Genie, por una carrera excepcional. Te extrañaremos, WTA”. Los aficionados, en un gesto de cariño, mostraron carteles con la inscripción “MERCI GENIE”.
Ante un público que la ovacionó de pie, Bouchard compartió sus emociones en un discurso lleno de sentimiento que culminó en lágrimas. “Creo que es muy especial jugar mi último partido en Montreal, en esta cancha, frente a ustedes. Recuerdo haber sido una niña pequeña, sentada en estas gradas, esperando y soñando con jugar aquí algún día. Crecí jugando en estas canchas y sus alrededores. Así que concluir mi carrera aquí se siente como un hito”, expresó la tenista.
La canadiense no escatimó en agradecimientos hacia quienes la apoyaron a lo largo de su trayectoria, tanto dentro como fuera de la pista. “El tenis me ha dado muchísimo. Estoy profundamente agradecida por este deporte y por las personas que me ayudaron en el camino. Quiero agradecer a mi familia: mamá, papá, mis hermanas y mi hermano, por su sacrificio y apoyo. Es gracias a ellos que estoy aquí hoy. Quiero que sepan que cuando esta multitud me anima, también los anima a ustedes. No estaría aquí sin su apoyo. También a todos los entrenadores, fisioterapeutas, preparadores físicos, a todos con quienes he trabajado durante este viaje. Todos ustedes saben quiénes son. Gracias a su arduo trabajo y dedicación, pude vivir mis sueños. ¡Qué fortuna tengo de haber vivido mis sueños! ¡Gracias!”.
Bouchard enfatizó que jugar ante su público fue un sueño cumplido. “Siempre he sentido que terminaría mi carrera aquí, así que ahora todo tiene sentido. Montreal es donde nací, donde crecí, así que me siento increíble. He vivido momentos muy emocionales dentro de la cancha. Creo que solo buscaba un momento como este, pienso que mi carrera merecía un final así, realmente lo sentí. Ahora mismo, creo que tengo todo esta noche, así que estoy muy agradecida”.
Sobre su futuro, la deportista canadiense admitió que aún no tiene un rumbo definido y que se tomará un tiempo para sí misma. “Lo primero serán unas vacaciones, estoy deseando descansar hasta muy tarde mañana (risas). Ahora quiero darme la oportunidad de tener mi espacio, reflexionar sobre lo que quiero hacer y estar abierta a nuevas oportunidades”, comentó con tono humorístico.
Bouchard también reconoció las dificultades y sacrificios que ha conllevado su vida en el tenis. “Todo el mundo me sigue preguntando esto, incluso mi hermana me comentó que inició una petición buscando firmas de los aficionados y que todos firmaron a favor, así que no me quedará más remedio que retractarme de mi retiro (bromeó). No, la verdad es que hay mucho trabajo detrás en el mundo del tenis. Ha sido increíble rendir de esta manera, pero esta vida es muy dura, llena de trabajo y sacrificios. He entregado tanto al tenis y él me ha devuelto tanto, pero ya estoy lista para dejarlo ir y hacer otras cosas en la vida. Siempre estaré agradecida a este deporte por todo lo que me ha otorgado”.
En cuanto a posibles nuevos rumbos, Bouchard mencionó varias experiencias que le gustaría explorar. “Siempre he dicho que lamento haberme perdido la etapa universitaria, de no haber ido a la escuela, así que esa podría ser una opción. También me gustaría sumergirme más en el ámbito de la televisión, ya que es algo que disfruto mucho, así que probablemente ese sea mi siguiente paso. ¿Alguno de ustedes me ofrece un contrato? (risas)”, comentó ante los periodistas.
Reconocida por su carisma y talento, así como por su presencia fuera de las canchas, Bouchard espera que su legado trascienda más allá de sus logros deportivos: “Espero ser recordada por muchas cosas geniales, pero lo más importante, por ser una buena persona y por siempre devolver lo que recibí”.
