Fue una noche especial para el Inter Miami. A pesar de haber logrado una victoria en penales contra el Necaxa de Fernando Gago tras un empate 2-2, el encuentro de la segunda fecha de la Leagues Cup dejó un sabor amargo por la temprana lesión de Lionel Messi. El astro rosarino debió abandonar el campo de juego del Chase Stadium apenas pasados unos minutos, y se espera que el club realice estudios para determinar cuánto tiempo estará fuera de las canchas.
¿Qué causó la molestia en el número 10? Messi estaba liderando un ataque cuando, tras un quite del rival, quedó enganchado con la pierna del español Raúl Sánchez y cayó dentro del área. Su muslo derecho le envió una señal de alerta, por lo que caminó hasta el banco y se tiró al suelo para recibir atención. En ese instante, comunicó su problema a Javier Mascherano, quien estaba a pocos metros de distancia. El cuerpo técnico se reunió rápidamente para decidir los pasos a seguir mientras el capitán era atendido en el césped.
Una vez que los médicos consideraron necesario el cambio, el argentino Federico Redondo ingresó en reemplazo de Messi, quien se dirigió directamente al vestuario. A pesar de su ausencia durante gran parte del encuentro, el equipo rosa logró igualar el marcador ante Necaxa y se quedó con un punto extra tras ganar en la definición por penales (5-4). Esto le permite al Inter Miami acumular 5 puntos en la tabla de la MLS, ocupando así la segunda posición en la liga estadounidense.
El nuevo formato de la Leagues Cup determina que los equipos de América del Norte y los representantes de México jueguen tres partidos entre sí, lo que va formando dos tablas: los cuatro mejores de la MLS avanzarán a cuartos de final para enfrentarse a los cuatro mejores de la Liga MX.
Si hay un empate en esta fase, el reglamento establece que los equipos se ordenarán según los siguientes criterios: mayor cantidad de victorias en el tiempo reglamentario, mejor diferencial de goles entre los marcados y los recibidos, mayor cantidad de goles anotados, menor cantidad de goles recibidos, y menos puntos en la Tabla del Juego Limpio (sancionados por tarjetas amarillas y rojas). Si persiste la igualdad, el Comité Organizador llevará a cabo un sorteo.
Un aspecto importante es que en caso de empate el encuentro se dirime en penales, otorgando dos puntos al vencedor y una unidad al perdedor en esa instancia. Esto fue lo que sucedió en el duelo entre Las Garzas y el conjunto mexicano liderado por Gago.
El equipo de Mascherano deberá esperar la agenda del domingo para tener más claridad de cara a la última fecha. Los siete partidos que se llevarán a cabo en el cierre de la segunda jornada presentarán un panorama más claro sobre las necesidades para avanzar a la siguiente ronda.
Mientras tanto, los del Jefecito jugarán el próximo miércoles 6 de agosto a las 20.30 en el Chase Stadium su último encuentro de la fase inicial frente a los Pumas UNAM de México, quienes recientemente incorporaron a Keylor Navas. No obstante, la programación del torneo se completará al día siguiente con seis compromisos.
TABLAS DE LA LEAGUE CUP
