El atletismo es escenario de una nueva hazaña, tras el impresionante logro de un joven velocista japonés de 16 años que ha conseguido romper el récord mundial de la categoría Sub-18 en los 100 metros. Su nombre es Sorato Shimizu, quien alcanzó un tiempo de 10.00 segundos, con un viento legal de +1.7 m/s, durante un campeonato inter escolar.
El 4 de julio, Shimizu ya había demostrado su potencial al marcar 10.19 segundos en las series de los Campeonatos absolutos de Japón, quedando a una centésima de acceder a la final con un tiempo de 10.25. No obstante, fue en el Campeonato Inter-Escuelas Secundarias donde este atleta, nacido el 8 de febrero de 2009, logró reconocimiento a nivel internacional.
En esta competición, considerada de menor relevancia, Shimizu detuvo el cronómetro en 10.00 segundos, estableciendo un nuevo récord mundial Sub-18 y superando el registro de 10.06 que compartían el estadounidense Christian Miller y el tailandés Puripol Boonson desde 2023. Es relevante recordar que el título de “hombre más veloz del planeta” sigue siendo de Usain Bolt, quien posee el récord de 9.58 segundos obtenido en el Mundial de Berlín en 2009.
Recientemente, el atletismo masculino japonés ha destacado en pruebas por equipos, evidenciado por el éxito del relevo 4×100, que ha cosechado varias medallas en Juegos Olímpicos y Mundiales desde la plata en los Juegos de Beijing 2008. En París 2024, el equipo japonés finalizó en quinta posición en el relevo corto, consolidando su prestigio en esta disciplina grupal.
Sin embargo, Japón ha carecido de figuras individuales que dominen el ámbito internacional. Muchos esperaban que Abdul Hakim Sani Brown pudiera cambiar esta situación. Este atleta, hijo de madre japonesa y padre ghanés, sorprendió con su doble medalla de oro en los 100 y 200 metros del Mundial Sub-18 de Cali 2015.
Durante el Mundial absoluto de Eugene 2022, Brown fue el primer japonés en llegar a la final de 100 metros, finalizando en séptima posición. Sin embargo, su evolución no ha estado a la altura de las expectativas. Su mejor marca, 9.96 segundos (0.5), se produjo en las semifinales de los Juegos de París, pero no le permitió avanzar a la final. Esta situación ha incrementado el interés en la emergente figura de Shimizu, quien con solo 16 años ha conseguido una marca que cumple con los requisitos mínimos establecidos por World Athletics para el Mundial de Tokio, que se celebrará del 13 al 21 de septiembre de 2025.
La clasificación de Shimizu para el Mundial aún depende de los criterios de la Federación Japonesa, ya que no logró conseguir una plaza en el campeonato nacional. En la actualidad, solo dos velocistas nipones están clasificados en los 100 metros: uno por mínima —el propio Brown, quien este año no ha bajado de 10.31 segundos— y otro por puntos, lo que teóricamente deja una plaza disponible. Sin embargo, su inclusión en el relevo parece poco probable, ya que el cuarteto japonés mantiene una estructura estable y requiere tiempo para integrar nuevos miembros, especialmente en los cambios de testigo.
Las expectativas en torno a la posible participación de Shimizu en el Mundial de Tokio reflejan tanto la ilusión de ver una nueva figura en la velocidad japonesa como la incertidumbre sobre su futuro cercano. Su marca de 10.00 segundos no solo representa un récord mundial Sub-18, sino también el potencial de un cambio generacional en el atletismo de su país.
