El CEO de la F1, Stefano Domenicali, ha suscitado recientemente inquietudes entre los puristas del deporte al proponer posibles modificaciones en los formatos de las carreras, como la inclusión de más fines de semana de carreras sprint o parrillas invertidas. Sin embargo, este tema no se limita a eso: el escenario de los Grandes Premios también está experimentando transformaciones importantes.
En una entrevista para el podcast italiano Passa dal BSMT, Domenicali abordó nuevamente la situación de los circuitos “históricos” y lo que deben aportar para asegurar su lugar en el calendario, dado el elevado interés por participar.
“Es evidente que hoy lidiamos con niveles de inversión muy distintos a los del pasado”, afirmó. “Desde las ‘puertas corredizas’ de 2020-2021, cuando llegué, hoy nos encontramos en un punto donde se ha cerrado una puerta y se ha abierto otra. La competencia ha cambiado, el contexto es mucho más agresivo y, evidentemente… solo el afecto ya no es suficiente.”
Cuando se le preguntó si existen límites estrictos que determinen la permanencia de un Gran Premio en el calendario basándose en su imagen o historia, Domenicali fue claro: “No, en el sentido de que, por supuesto, si un Gran Premio tiene un valor histórico, es un plus, pero no es suficiente”, explicó.
“Es un factor que aporta historia, lo cual es relevante para alguien como yo que sigue la F1 desde la infancia. Pero para los nuevos aficionados a la F1 –aunque parezca extraño, contamos con datos, ya que son cruciales para nosotros– la capacidad de pasar página, de recordar quién ganó el año anterior, es muy alta.
“Para muchos jóvenes hoy, competir en Montecarlo en comparación con el nuevo circuito de Las Vegas no hace ninguna diferencia. Por eso, la historia no es un elemento fundamental para nosotros. Sin embargo, para que se entienda: la historia debe estar respaldada por una estructura orientada al futuro, que permita invertir en infraestructura para mejorar, considerando que las entradas no son económicas, ofrecer servicios a los aficionados en todos los niveles y permitir que los países tengan una presencia financiera en un calendario que, según creo, no superará el número de carreras que tenemos actualmente.”
Bernie Ecclestone
Photo by: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images
La F1 ha ido adaptándose gradualmente desde que Liberty Media adquirió los derechos comerciales en enero de 2017, lo que resultó en el desplazamiento casi inmediato del antiguo “maestro de ceremonias” Bernie Ecclestone a un rol simbólico como “presidente emérito”.
En su primera entrevista tras la salida de Ecclestone, el nuevo CEO, Chase Carey, aseguró que los circuitos históricos estarían a salvo. El criterio de calidad no se basaba tanto en el tiempo de permanencia en el calendario como en la relevancia dentro del rico tejido de la F1; Carey mencionó específicamente a Silverstone, Mónaco, Hockenheim y Nürburgring, afirmando: “Aún hay que mantener esas tradiciones para preservar los valores de la F1.”
Era evidente que la prioridad de Carey en ese momento era tranquilizar a aquellos que acababan de ver cómo una de las “vacas sagradas” comerciales de la F1 era conducida sin ceremonias hacia la salida. Era comprensible que su mensaje fuera: “Estamos dejando nuestra huella en el negocio, pero tranquilos, no vamos a romperlo.”
Hoy resulta interesante analizar el destino de los circuitos históricos mencionados por Carey.
El Nürburgring fue excluido del calendario regular tras la carrera de 2013 por no poder afrontar las tarifas de sanción, y solo volvió a aparecer una vez cuando la F1 alquiló el circuito para organizar el Gran Premio de Eifel durante la temporada 2020 afectada por el COVID. Hockenheim, cada vez más deteriorado, no ha sido parte del calendario desde 2019.
Silverstone se adaptó y se convirtió en un evento de fin de semana completo, añadiendo música en vivo por las noches, lo que le valió un contrato prolongado. Mónaco, por su parte, fue presionado hasta aceptar la gestión de la cobertura televisiva y la publicidad en pista, facilitando así la extensión de su contrato.
Silverstone acogió la primera carrera del campeonato mundial en 1950. Desde entonces, los estándares han evolucionado.
Photo by: Motorsport Images
Es pertinente que Domenicali mencione su nombramiento como sucesor de Carey en un periodo de “puertas corredizas”. Frente a la amenaza existencial de la COVID, la F1 se vio obligada a implementar ciertas estrategias financieras para subsistir y asegurar circuitos donde realizar Grandes Premios y cumplir con sus compromisos de transmisión. Así es como Nürburgring e Imola lograron regresar al calendario.
Al mismo tiempo, la serie Drive to Survive de Netflix alcanzó un éxito global, generando un crecimiento sorpresivamente rápido de la audiencia. Las tendencias del capitalismo tardío establecen que este crecimiento debe persistir, y si esto implica que más “vacas sagradas” cedan su espacio a circuitos nuevos dispuestos a abonar tarifas de sanción más altas, así será.
La perspectiva de Domenicali ha evolucionado desde que, a principios de 2022, indicara: “Sabemos que tenemos que equilibrar la llegada de nuevas carreras con los Grandes Premios históricos, y los circuitos que deben continuar formando parte de nuestro calendario.”
Aunque el Acuerdo de la Concordia permite que el calendario sobrepase las actuales 24 carreras, existe un consenso entre los involucrados de que 24 es un límite práctico considerando los recursos humanos de la F1. Por ello, la competencia por ocupar ese número finito es más intensa que nunca.
En el sector inmobiliario, se conoce un fenómeno como “planning creep”, donde se aprueba un desarrollo controvertido bajo ciertas condiciones, que luego se van erosionando con modificaciones posteriores. Por ejemplo, una antena de telefonía puede recibir autorización a pesar de las objeciones de los vecinos; años después, el propietario busca ampliar y agregar más antenas.
¿Están destinados los circuitos históricos de la F1 a ser reemplazados por otros nuevos bajo esta lógica? Zandvoort ya está por despedirse, y Spa-Francorchamps entrará en un acuerdo de “rotación”, apareciendo solo en años alternos. El mencionado Nürburgring y Hockenheim alternaron como anfitriones del GP de Alemania hasta que uno dejó de ser relevante.
Arabia Saudita ha mostrado interés en organizar dos Grandes Premios en el futuro.
Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images
La rotación podría ser una manera de familiarizar al mercado: una vez que los aficionados se acostumbran a ver circuitos como Spa solo una vez al año, el impacto de su posible desaparición total se mitiga.
El mensaje de la F1 hacia los circuitos históricos es, por tanto, inequívoco: nadie está a salvo y deben continuar evolucionando para sobrevivir. Esto se presenta como una manifestación del capitalismo tardío en su máxima expresión.
No obstante, muchos circuitos antiguos carecen de la capacidad para ampliar su infraestructura y aumentar su capacidad de espectadores. Se trata de una cuestión de ubicación, pero también de quién financia la inversión: los circuitos establecidos, que deben autofinanciarse, simplemente no pueden competir con los nuevos que llegan respaldados por fondos públicos.
“Imola es una ciudad con un contexto de desarrollo bastante limitado”, expresó Domenicali al explicar por qué este circuito salió del calendario para 2026. “Es difícil imaginar que se pueda ampliar en términos de infraestructura y hoteles, porque es lo que es. La historia es un valor, pero puede convertirse en un límite si no hay condiciones para crecer.”
Hay una cierta ironía en que este proceso haya sido iniciado por Ecclestone.
Queremos tu opinión
¿Qué le gustaría ver en Motorsport.com?
– El equipo de Motorsport.com
