La salida de Christian Horner como director de Red Bull creó un vacío en la Fórmula 1, que incluso su rival más fuerte, Toto Wolff, reconoce con nostalgia. El líder de Mercedes calificó a Horner como “un imbécil con bastante frecuencia en los últimos 12-15 años”, pero también admitió que la falta de una figura tan controvertida señala el fin de una era.
“Ahora que se ha ido, al menos por un tiempo, una personalidad auténtica ha dejado el deporte”, subrayó Wolff en una entrevista con Formula.hu, tras convertirse en el jefe de equipo con el mandato más prolongado en la F1 luego de la salida de su histórico adversario.
La rivalidad entre Wolff y Horner trascendió las oficinas y se trasladó a la pista a través de sus pilotos, especialmente en la temporada 2021, cuando Lewis Hamilton y Max Verstappen protagonizaron una de las luchas más intensas por el título. Wolff reflexionó sobre ese año, señalando que la batalla no solo enfrentó a los pilotos, sino que también constituyó un enfrentamiento personal entre los directores de equipo. “Esos años, especialmente 2021, no solo se trataba de Max y Lewis, también de Christian y yo. Y a veces era muy complicado, está en todos los libros de historia y siempre lo estará”, expresó.
El propio Wolff reconoció que su relación con Horner era una combinación de admiración y rivalidad. “Siempre decía que me encantaba odiarlo. Entonces, ¿a quién odio ahora? Parece que debo buscar a alguien más…”, confesó, dejando entrever el vacío competitivo que deja la partida de su adversario.
Toto fue más allá y afirmó que Horner “se comportó como un imbécil con bastante frecuencia en los últimos 12-15 años. Tiene valores completamente diferentes, pero hasta tu peor enemigo puede ser un buen amigo”.
A pesar de sus diferencias, Wolff no dejó de reconocer los logros de Horner al mando de Red Bull: “Tuvo un éxito rotundo en lo que hacía. Era controvertido y divisivo, pero era uno de los personajes principales. Se puede afirmar con seguridad que fue tan importante como un gran piloto”.
La salida de Horner también ha cambiado el panorama de los directores de equipo en la F1. Wolff se describió a sí mismo como uno de los pocos “dinosaurios” que quedan en el paddock, junto a Fred Vasseur de Ferrari, y destacó la transformación que ha sufrido la categoría en los últimos años. Sus críticas se suman a las del CEO de McLaren, Zak Brown, quien mencionó que la F1 está mejor sin Horner.
Horner fue desvinculado de Red Bull el 9 de julio pasado. Esto ocurrió tras una serie de eventos que afectaron al equipo austriaco, incluidos acusaciones de comportamiento inapropiado hacia una compañera de trabajo, la salida del jefe de diseño, Adrian Newey, creador de todos los autos de Red Bull en la F1, y versiones sobre una posible salida del cuádruple campeón mundial, Max Verstappen, quien al final confirmó que se quedará hasta 2026.
Por otra parte, se pronunció sobre un tema relevante en Mercedes: la renovación del contrato de George Russell, su piloto principal y quien le dio a Mercedes su único triunfo este año, en Canadá. “Siempre supe que George era parte de nuestro futuro; se lo dije, y él lo sabe. Pero, ya sabes, es un deporte difícil. A veces hay que mantener las opciones abiertas y examinar cuidadosamente el futuro a medio y largo plazo. En este deporte, hay que lidiar con la presión”, dijo, añadiendo que Russell podría renovar su contrato “pronto”.
