El regreso de Neymar al Santos no solo ha reavivado la ilusión de los aficionados, sino que también se traduce en cifras concretas: 6 goles y 3 asistencias en 17 partidos desde su retorno, una estadística que cobra relevancia tras su prolongado período de inactividad por lesiones.
Este rendimiento, que sugiere una recuperación gradual de su mejor estado físico, se evidenció en el reciente triunfo 3-1 ante Juventude, donde el astro brasileño fue clave para que el equipo paulista se alejara de la zona de descenso.
El partido, disputado en el Morumbí, tenía una importancia que iba más allá de tres puntos para el conjunto dirigido por el Peixe. La presión en la tabla y la necesidad urgente de sumar para evitar el descenso marcaban el contexto. En este entorno, Neymar asumió el rol protagónico y abrió el marcador tras capitalizar un rebote en el área, una acción que evidenció su instinto goleador intacto.
La ventaja se amplió gracias al argentino Álvaro Barreal, quien aprovechó un disparo desviado de Benjamín Rollheiser para anotar el segundo tanto local. En los minutos finales, también ingresó Gonzalo Escobar en lugar de Álvaro Barreal.
El desarrollo del encuentro se volvió tenso cuando Wilker Ángel descontó para Juventude, acortando la diferencia y poniendo en riesgo la tranquilidad de Santos. Fue en ese momento que la figura de Neymar resurgió: a los 35 minutos del segundo tiempo, el equipo paulista dispuso de un penal. El ex jugador del Barcelona y del PSG ejecutó con frialdad, engañó al arquero y selló el resultado definitivo. Su celebración fue especial, ya que corrió hasta el banderín del córner, lo levantó y lo mostró a los hinchas. Este doblete no solo aseguró la victoria, sino que además significó el primer partido en el que Neymar marcó dos goles desde el 21 de agosto de 2022, cuando aún defendía la camiseta del club parisino.
Más allá de sus goles, Neymar demostró su carácter al involucrarse en un cruce con Wilker Ángel por una falta sobre un compañero. También forcejeó con otro jugador de Juventude, Caique, quien intentó separarlo, acción que no agradó al delantero del Peixe.
El impacto de este triunfo va más allá de lo superficial. Según los datos del Brasileirao, Santos llegó a los 18 puntos y se posicionó en el 15º lugar de la tabla, alejándose de la zona de descenso con una ventaja de tres puntos sobre Vasco da Gama (que tiene un partido menos) y Fortaleza. La victoria ante un rival directo en la lucha por la permanencia refuerza la confianza del plantel y permite al club mirar con mayor optimismo la posibilidad de pelear por un lugar en las competiciones internacionales.
Cabe recordar que Neymar sufrió una rotura del ligamento cruzado y del menisco de la rodilla izquierda en octubre de 2023 durante un partido de Brasil ante Uruguay en el Centenario por las Eliminatorias. Regresó a la competencia tras 370 días en el Al Hilal. En enero de este año, rescindió su contrato con el club saudita y volvió al Santos. Tras algunos altibajos por otras lesiones, logró recuperar su continuidad.
Su historial en el Santos incluye 242 partidos, 19.301 minutos jugados, 142 goles y 69 asistencias. Busca recuperar su mejor forma para tener una oportunidad de regresar al seleccionado y competir en el próximo Mundial 2026 que se llevará a cabo en Canadá, Estados Unidos y México. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti ya está clasificado.
Por otro lado, después de 18 fechas, los líderes del Brasileirao son Flamengo y Cruzeiro, con 37 puntos, seguidos por Palmeiras, con 33, y Bahía, con 29. Santos visitará a Cruzeiro en la próxima jornada, el domingo a las 18:30. Será una prueba exigente para Neymar y su equipo.
