La estructura interna del equipo Alpine puede parecer una de las más confusas en la actual Fórmula 1. Desde la partida de Oliver Oakes en mayo, la escudería ha operado sin una figura formal de liderazgo. Flavio Briatore, un histórico dirigente de la F1, ha tomado un papel central, aunque sin haber sido designado oficialmente como jefe de equipo.
Desde principios de septiembre, Steve Nielsen se ha incorporado al grupo directivo. El británico de 61 años ocupa el cargo de director general, lo que ha contribuido a que la percepción externa del panorama organizativo del equipo se vea aún más caótica. No obstante, desde dentro, aseguran que todo está bien estructurado.
“Flavio es quien lidera”, aclaró Nielsen sobre la jerarquía interna en Alpine. “Yo me encargo de Enstone (la sede del equipo) y de todos los aspectos relacionados con esa base. Así es como avanzamos. Internamente tenemos bien claro cómo se reparten las responsabilidades y así lo gestionamos.”
En resumen, Nielsen se encarga del funcionamiento operativo del equipo en Enstone, pero las decisiones clave continúan recayendo en Briatore. A pesar de ello, Nielsen será quien represente públicamente al equipo en numerosas ocasiones.
Un regreso con historia
Para Nielsen, Alpine no es territorio desconocido. En el pasado, trabajó en Enstone como director deportivo, cuando el equipo competía bajo el nombre de Benetton. “Es un poco como volver a la escuela donde estudiaste”, comentó con una sonrisa.
Steve Nielsen, Director Alpine F1
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
“Hay áreas que me resultan familiares de inmediato, aunque parecen algo más pequeñas de lo que recordaba. Al mismo tiempo, hay muchas cosas nuevas. Es realmente agradable estar de vuelta. Me han recibido con mucho afecto. Me he reencontrado con viejos conocidos y también he conocido muchas caras nuevas, lo cual es positivo.”
Aunque Nielsen nunca se alejó del mundo de la Fórmula 1, en los últimos años no trabajó para ningún equipo específico, sino que formó parte del cuerpo directivo de la categoría, tanto en la FIA como en Liberty Media.
Mucho por aprender
Ahora, su principal desafío es volver a adaptarse al ritmo de trabajo de un equipo de competición. “Gran parte de mi tarea consiste en volver a familiarizarme con todo y entender cómo ha cambiado el funcionamiento de un equipo en los últimos ocho años”, explicó Nielsen, quien también trabajó en Lotus y Tyrrell. “Hay muchas cosas nuevas.”
Una de las principales novedades es el límite presupuestario, introducido por la FIA en 2021. “Para mí, es especialmente interesante porque participé en las primeras discusiones desde el otro lado”, comentó con humor. “Ahora estar del lado que recibe esas reglas es una experiencia completamente distinta. Hay mucho que aprender, incluso para mí.”
Tras sus primeras semanas en el cargo, Nielsen se mostró optimista: “Enstone es un lugar fantástico, con mucho talento”, aseguró. “Pero lo que mostramos en pista actualmente no refleja ni el nivel del personal ni la calidad de nuestras instalaciones. Nuestra misión es cambiar eso.”
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