Los choques “entre compañeros” en Fórmula 1 —en este caso, entre los dos McLaren papaya— rara vez favorecen al agresor. Esto es especialmente cierto en un equipo como McLaren, donde rige una política de estricta igualdad.
No obstante, Lando Norris negó categóricamente las acusaciones sobre su maniobra contra su compañero Oscar Piastri en la curva 3 de la primera vuelta del GP de Singapur, calificándola de “agresiva”, a pesar de que ambos se tocaron y Piastri expresó abiertamente su descontento por lo sucedido.
“¿Está bien que Lando simplemente me eche a un lado?”, preguntó Piastri por radio.
En la conferencia de prensa posterior a la carrera, Norris, al principio, afirmó no recordar con claridad los detalles de la primera vuelta, aunque luego las imágenes le hicieron recuperar la memoria.
“Creo que la largada fue buena —el lado derecho de la parrilla era el mejor”, comentó.
“Tuve un buen inicio. Me posicioné bien para evitar quedarme bloqueado al salir de la curva 1 y al entrar en la curva 2. Había un gran hueco por dentro de Oscar”.
“Fue muy ajustado. La pista aún estaba resbaladiza porque había zonas húmedas que se secaban. Creo que apenas toqué la parte trasera del coche de Max, lo que me desestabilizó un poco”.
“Pero eso fue todo. Logré ganar dos posiciones, y si no lo hacía en ese momento, probablemente nunca más las habría conseguido, ya que vimos lo complicado que era adelantar. Así que valió la pena ser agresivo y decidido”.
“¿Agresividad con tu compañero?”, repreguntó el moderador Tom Clarkson.
“Bueno, golpeé a Max —así que no fue agresividad con mi compañero”, respondió Norris.
McLaren won the constructors’ championship, but the party afterwards might be tense
Photo by: Shameem Fahath / Motorsport Network
Aunque McLaren celebró el título de constructores, el ambiente en la fiesta posterior no prometía ser del todo relajado.
Según Norris, el contacto con Verstappen durante la secuencia inicial de curvas fue el origen de la “ligera corrección” que lo llevó a rozarse con su compañero. En un contexto donde adelantar se preveía complicado, con la pista aún húmeda tras la lluvia y Verstappen saliendo desde el lado más desfavorable de la parrilla, no sorprende que muchos pilotos llegaran a la curva 1 con la sensación de que era “ahora o nunca”.
Norris aprovechó su discreta clasificación, ya que su quinto puesto le dio acceso al lado derecho de la parrilla, el más limpio. Tuvo una excelente reacción y superó de inmediato a Kimi Antonelli, cuarto en la grilla, quien al igual que Verstappen, patinó con las ruedas al soltar el embrague. En la curva 1, Norris fue particularmente decidido contra su compañero, pasando por el piano interior para colocarse a su altura.
Esto le hizo perder tracción, y Piastri salió medio coche por delante al abandonar la curva, pero debió modificar su trayectoria para evitar el contacto, lo que afectó su aceleración en dirección a la curva 2. Al llegar al vértice, ambos estaban lado a lado, lo que dejó a Norris con la línea interna para la curva 3.
Tan decidido estaba Norris a no ceder que rozó la parte trasera del Red Bull de Verstappen con su alerón delantero —el endplate izquierdo quedó torcido durante toda la carrera— y casi de inmediato impactó con su rueda derecha la del coche de Piastri.
Se podría argumentar que no tenía mucho margen de maniobra, aunque también es cierto que él mismo contribuyó a crear esa situación. En cualquier caso, los comisarios —habitualmente más tolerantes al analizar incidentes en la primera vuelta— consideraron que no había un piloto “total o predominantemente responsable” y no aplicaron sanciones.
Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Dentro de McLaren, sin embargo, la interpretación del incidente es distinta. Nadie fuera del equipo conoce los detalles de las llamadas “reglas papaya” que rigen las normas internas para la lucha entre compañeros, pero se puede suponer que una de las primeras cláusulas establece no tocar al otro coche del equipo. Esto explica la molestia de Piastri, quien desde su limitada perspectiva dentro del habitáculo interpretó la maniobra de una manera que difícilmente podría haberse entendido de otra forma.
Tal vez cambie de opinión al revisar las imágenes desde todos los ángulos.
Ayrton Senna solía decir: “Si ya no vas por un hueco existente, ya no eres un piloto de carreras”, una frase que hoy se utiliza a menudo para justificar maniobras injustificables. Norris aludió a ese mismo discurso.
“Tal vez, al revisarlo, vea algo que podría haber hecho diferente o mejor”, admitió.
“Pero cualquiera en la parrilla habría actuado exactamente igual que yo. Si alguien me culpa por aprovechar un gran hueco, entonces no debería estar en la Fórmula 1”.
“No creo haber hecho nada mal. Claro, calculé mal cuán cerca estaba de Max, pero eso es parte de las carreras. No ocurrió nada grave”.
“Y estoy seguro de que de todos modos habría terminado delante de Oscar, porque tenía la línea interna y él estaba en la parte sucia de la pista, por fuera”.
Fue, sin duda, una maniobra torpe, fruto de la desesperación más que de una agresión deliberada. Pero ha complicado la tarea de Andrea Stella, el jefe del equipo, para mantener la armonía interna.
Durante la vuelta de desaceleración, Piastri —uno de los pilotos más tranquilos del paddock— desconectó su radio justo cuando Zak Brown intentaba felicitarlo. McLaren tal vez no esté aún en estado de alerta máxima, pero no parece estar lejos de ello.
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