Oscar Piastri, como muchos ya saben, no es un hombre de muchas palabras. Cuando sufrió el accidente en la primera vuelta del Gran Premio de Azerbaiyán con su McLaren, su ingeniero de carrera le preguntó por radio: “Oscar, ¿estás bien?” A lo que él respondió con un tranquilo: “Sí”. Momentos después, ya estaba desconectado y fuera del coche.
Sin embargo, lo inusual fue que no se dirigió directamente a la zona de entrevistas de televisión para enfrentar a los periodistas. Tal vez incluso el siempre sereno Piastri encontró demasiado embarazoso haber cometido un error de tal magnitud. En lugar de eso, tomó una silla plegable y un teléfono, se sentó detrás de la valla, en el lugar del accidente, y se quedó observando cómo Max Verstappen recortaba 25 puntos de su desventaja.
Imágenes que Piastri probablemente espera que no se conviertan en icónicas al final del año. Porque solo adquirirán ese estatus si la curva 5 de Bakú resulta ser el lugar donde perdió el campeonato mundial.
¿Qué podría estar pensando mientras se encontraba detrás de esa valla? Quizás recordó a su mánager, Mark Webber, quien en 2010 llegó liderando el campeonato al antepenúltimo Gran Premio en Corea, solo para trompear y abandonar desde la segunda posición en medio de una tormenta, un error que le costó el título.
El coche destrozado de Mark Webber, Red Bull Racing RB6
Photo by: Motorsport Images
Existen paralelismos entre el Piastri de 2025 y el Webber de 2010. Ambos se enfrentaban a su primera oportunidad real de convertirse en campeones mundiales de Fórmula 1. Además, en ambos casos, la mayoría de los expertos esperaba que sus compañeros de equipo tuvieran la ventaja antes de que comenzara la temporada: Sebastian Vettel en aquel entonces, Lando Norris en la actualidad.
Sin embargo, también hay una diferencia fundamental. Hace quince años, la fortuna ayudó a Webber —quien hoy es el mánager de Piastri— a liderar el campeonato. Aunque nadie en Red Bull lo decía abiertamente, tanto Christian Horner como Helmut Marko ya presentían que Vettel tendría una carrera más exitosa.
Solo el tiempo dirá quién prevalecerá en McLaren, pero Piastri cuenta con la confianza suficiente para confiar en sus propias fortalezas, algo que Webber no parecía tener en aquel momento, cuando incluso solicitó al equipo que centrara sus esfuerzos en él, pero el jefe de Red Bull, Dietrich Mateschitz, se negó rotundamente.
“En Red Bull no hay órdenes de equipo. El que cometa menos errores y sea más rápido ganará”, dijo el austriaco. Y al final, ese no fue Webber, a pesar de que en un momento parecía tener el trofeo al alcance de la mano. Fue Vettel, cuyo famoso mensaje de radio de “Weltmeister” en la dramática final de Abu Dhabi permanece en la memoria colectiva hasta hoy.
Recuerdo la conferencia de prensa del campeonato de Red Bull en el Hangar-7, el 16 de noviembre de 2010. La banda tocaba para Vettel, todos los reflejos apuntaban hacia él, y en la sesión oficial de preguntas y respuestas, Webber estaba presente, pero ignorado. Yo estaba en la audiencia y sentí compasión por él.
Terminé siendo el primero en hacerle una pregunta a Webber porque, en medio de la euforia por Vettel, nadie había notado que el australiano había perdido segundos cruciales durante la fase de paradas, atrapado detrás de Jaime Alguersuari en el Toro Rosso. El hecho de que alguien lo hubiera notado pareció animarlo brevemente. Sin embargo, continuaba pareciendo un extraño en la celebración de Vettel. La sospecha de que Red Bull tal vez no favorecía activamente a Vettel, pero sí lo prefería, permanecía latente. La fiesta en el Hangar-7 no hizo nada por disiparla.
Adrian Newey, Sebastian Vettel, Mark Webber y Christian Horner.
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Si Piastri secretamente se siente como el número 1B de McLaren, lo disimula bien. Muchos aficionados sospechan que el CEO de McLaren, Zak Brown, podría preferir ver a Norris, el piloto formado en casa, como campeón mundial, aunque no hay evidencia que confirme esa impresión.
Aun si Brown tuviera esa preferencia, no tendría importancia. Las “reglas Papaya” de McLaren en 2025, bajo la dirección de Andrea Stella, son demasiado profesionales y transparentes para permitir favoritismos. Al final, es probable que Zak quiera por igual a todos los “hombres y mujeres de McLaren”.
Después de su error en Bakú, Piastri no parecía una persona cuya fortaleza mental se hubiera visto afectada. Norris tuvo su Zandvoort (aunque no por culpa suya), y ahora Piastri tiene su Bakú. Es necesario sacudirse el polvo y seguir adelante. “Creo que es raro que cometa tantos errores de ejecución”, afirmó el australiano tras su aparición en la zona de entrevistas. “Así que estoy muy concentrado en dejar esto atrás”.
¿El temor de Stella de que Verstappen pueda convertirse en una amenaza seria? No comparto esa preocupación. Sesenta y nueve puntos siguen siendo una ventaja considerable con solo siete fines de semana por delante. Sí, Red Bull demostró ser lo suficientemente fuerte como para ganar en Monza y Bakú, pero las posibilidades de que eso continúe en Singapur, un circuito con características muy distintas, son escasas.
Verstappen puede afrontar las carreras restantes con tranquilidad. El próximo fin de semana estará en Nürburgring participando en otra prueba de la NLS. No tiene presión. Ya es campeón del mundo y, si en 2025 no logra su quinta corona, nadie considerará eso como una oportunidad perdida. Solo puede ganar.
Eso, por supuesto, contrasta con la situación de McLaren y representa la única pequeña oportunidad para Verstappen. Ni Norris ni Piastri conocen la sensación de que los nervios empiecen a desgastarse en una pelea cerrada por el título: cuando chocas en la clasificación, cometes otro error y vuelves a chocar porque estás ansioso por demostrar que puedes hacerlo mejor.
Oscar Piastri, McLaren
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Bakú fue una excepción para Piastri. Dos accidentes en un mismo fin de semana, además de una salida en falso, no son habituales en el piloto de 24 años. Pero si algo más sucede en Singapur —algo bastante probable en un circuito urbano estrecho— su estado mental podría rápidamente verse afectado.
Sesenta y nueve puntos es un colchón cómodo cuando se cuenta con el coche más rápido. Sin embargo, si esa ventaja se reduce a 44, Verstappen olerá sangre y puede volverse como un rottweiler cuando eso sucede.
Para Piastri, la clave es sofocar cualquier chispa de esperanza en Red Bull, preferiblemente con una victoria en Singapur. Porque si lo logra, nadie volverá a hablar de Bakú. Y la probabilidad de que termine la temporada con un campeonato mundial será muy alta, mucho más que la de su mánager.
