El Rayo Vallecano está haciendo su regreso a una competición europea después de un largo tiempo. Este jueves es una fecha importante para el club madrileño, que no jugaba un partido de este tipo desde la temporada 2000/01, cuando participó en la Copa de la UEFA, gracias a su clasificación por el Juego Limpio. En esa campaña, el equipo llegó a cuartos de final, donde fue eliminado por el Alavés. Ahora, veinticinco años después de ese único antecedente, el Rayo vuelve a tener la oportunidad de competir en la Conference League, la tercera competencia europea más importante, tras finalizar en octavo lugar en la última edición de LaLiga.
El partido que debía generar expectativa e ilusión entre los seguidores rayistas se encuentra en una situación inusual. A pesar de la importancia que tiene el regreso del club a un torneo continental, los aficionados no podrán ver el partido de su equipo contra el Neman Grodno de Bielorrusia por televisión en España. Ningún canal transmitirá el encuentro, lo que es un hecho raro en el panorama actual, ya que incluso los partidos de divisiones menores tienen cobertura mediática regular en el país.
La falta de transmisión se debe a la situación contractual de los derechos televisivos en España. Movistar+ tiene los derechos de las principales competiciones europeas de clubes, que incluyen la Champions League, la Europa League y la Conference League. Sin embargo, las rondas preliminares de estos torneos no están incluidas en el paquete negociado con la UEFA. Telefónica, el grupo propietario de Movistar+, tampoco ha adquirido los derechos específicos para esta eliminatoria, una decisión similar a la de otros clubes españoles en la Conference League, según información publicada por el diario AS.
En años anteriores ha habido excepciones: en 2023, la cadena Cuatro compró los derechos de la eliminatoria entre el Betis y el Kryvbas ucraniano, y ese mismo verano, la televisión pública vasca ETB retransmitió el doble enfrentamiento de Osasuna contra el Brujas. En la temporada anterior, Movistar+ sí ofreció a sus abonados los partidos del Villarreal contra el Hajduk Split. Ahora, ninguna de las alternativas habituales ha decidido emitir el partido.
La situación es más complicada, ya que no hay certezas sobre su transmisión en Bielorrusia. El canal Belarus 5, según la web del Neman Grodno, había transmitido la eliminatoria anterior de la Conference League por internet. No obstante, el partido contra el Rayo Vallecano no aparece en la programación de dicho canal, y no hay información oficial sobre una posible emisión. En caso de que la señal esté disponible, tendría restricciones geográficas que limitarían su acceso desde España de manera legal.
A esta falta de cobertura televisiva se suma que, debido a la sanción impuesta por la UEFA a los clubes bielorrusos tras el inicio de la guerra en Ucrania y el apoyo del gobierno de Aleksandr Lukashenko a Rusia, el partido se jugará a puerta cerrada. Esto significa que no habrá público en el estadio. Además, al igual que ocurrió con la serie anterior del Neman Grodno, el encuentro no se disputará en su país, sino en la ciudad húngara de Szeged, cercana a la frontera con Rumanía y Serbia, y a casi doscientos kilómetros de Budapest. Las autoridades decidieron esta sede neutral por motivos de seguridad y normativas.
En este contexto, la radio se establece como la única opción para seguir el partido en vivo desde España, ya que algunas emisoras nacionales han enviado periodistas para ofrecer la narración, aunque no todas han decidido cubrir el evento. En cuanto al partido de vuelta, está programado para el próximo jueves en el Estadio de Vallecas. El estadio recibió aprobación de la UEFA tras una revisión técnica, aunque su estado generó dudas en días anteriores. Hasta el momento, tampoco hay planes confirmados para transmitir ese partido por televisión, aunque siguen abiertas las posibilidades de que alguna cadena pueda adquirir los derechos en el último momento.
