El ex jefe del equipo Haas F1, Günther Steiner, sostiene que George Russell cuenta con una sólida posición negociadora en sus conversaciones para un nuevo contrato con Mercedes. Según Steiner, el británico, quien ha estado en el equipo desde 2022, tiene más influencia de lo que generalmente se considera en las negociaciones de su contrato para 2026.
Esta temporada, Russell ha cosechado importantes victorias en Canadá y Singapur, mostrando un rendimiento excepcional. Sin embargo, aún no se ha confirmado un nuevo contrato. Tanto Russell como el jefe del equipo, Toto Wolff, habían expresado anteriormente que la extensión es solo cuestión de tiempo. Sin embargo, Steiner opina que las negociaciones irán más allá en términos significativos. “Conseguirá ese contrato”, afirmó Steiner en el podcast Red Flags. “Si no lo logra en Mercedes, lo hará en otro lado. Pero George sabe su valor. No aceptará únicamente las condiciones de Mercedes; quiere lo mejor para él”.
El italiano sospecha que la duración del nuevo contrato es un tema de discusión. “Todo el mundo estaba preocupado el año pasado: ‘¿Se va Lewis, tomará George el liderazgo?’. No hay duda. Hizo un trabajo excelente. Ahora está a la espera de su contrato, pero probablemente busca más que un acuerdo de un año”.
Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images
Steiner también señala que Max Verstappen está desempeñando un papel secundario en estas negociaciones. A comienzos de este año, surgieron rumores de que Mercedes podría intentar fichar al tricampeón del mundo en 2026. Wolff confirmó que hubo acercamientos, aunque Verstappen luego expresó su lealtad hacia Red Bull para el próximo año, insinuando, sin embargo, que un cambio en 2027 no está totalmente descartado.
“Creo que Toto está considerando ofrecer a George solo un año, para luego dejar espacio para Max en 2027 si decide abandonar Red Bull”, explicó Steiner. “Pero para George no es una situación ideal. Actualmente, él es quien está rindiendo bien, lo que lo coloca en una buena posición para negociar.”
De acuerdo con Steiner, Russell está en una posición ventajosa mientras Verstappen permanezca en Red Bull. “En 2027, todo podría ser diferente. Si Max decide marcharse, Red Bull tendrá el control. Pero ahora la ventaja está del lado de George: Mercedes lo necesita”.
Steiner enfatizó que Mercedes tiene pocas opciones, dado el reducido número de pilotos de élite disponibles. “Piénsalo: ¿a quién más podría Mercedes poner en ese coche si George no renueva? Están luchando por campeonatos, no es una situación indiferente. Por lo tanto, esa es su fuerte posición en la negociación: Mercedes no tiene a nadie más”. En cuanto a la relación entre Wolff y Russell, Steiner no muestra preocupación. “Toto y George se conocen desde hace mucho tiempo. No hay que olvidar que Toto fue quien llevó a George a la Fórmula 1. Por supuesto que algunas conversaciones serán firmes, pero hay respeto mutuo. Esto es solo una negociación”.
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