La relación entre Scottie Pippen y Michael Jordan en la cancha es radicalmente distinta a la que tienen fuera de ella. Después de formar parte del emblemático equipo de Chicago Bulls, donde ganaron seis campeonatos, las dos leyendas de la NBA han tenido tensiones que han aumentado con el tiempo. Recientemente, el alero habló sobre sus diferencias con MJ y avivó la controversia.
En un evento en España relacionado con el deporte inclusivo, en el que el exbasquetbolista es embajador de la Fundación Sanitas, Pippen recordó los momentos de la histórica dinastía de los Bulls y se centró en las relaciones con otros jugadores. En un contexto donde Michael Jordan siempre fue la figura central, Pippen destacó que lo esencial de la franquicia era el juego en conjunto. “Como ya mencioné, el baloncesto es un deporte de equipo. Un solo jugador no puede ganar solo. Se necesitan soldados, guerreros, jugadores dispuestos a sacrificarse. No importa a quién tengas, necesitas un equipo”, afirmó en una charla con el portal Marca.
Más adelante, Pippen describió su relación con MJ. “Jamás tuvimos una relación muy cercana. Pero cuando jugábamos, había buena química. Así funciona este negocio. Lo mismo con Phil Jackson. Ya no somos amigos intimos. Es parte de la vida, las cosas cambian”, afirmó Pippen, mencionando al entrenador.
En esta misma línea, reconoció que separa completamente los logros profesionales de su vida personal: “Sí, bastante. Puedo contar con los dedos de una mano los amigos con los que jugué y con quienes aún tengo contacto”. También, señaló que no se veía como imparable, a pesar de su rol crucial en la época dorada de los Chicago Bulls: “No me percibía así. Creo que nuestro equipo jugaba de manera imparable. Nuestro estilo era muy difícil de defender”. Scottie Pippen, además de su habilidad atlética y su capacidad anotadora, se destacó por su defensa, siendo líder en robos de balón en la NBA e integrando los equipos defensivos por ocho temporadas.
En los últimos años, uno de los factores que deterioró aún más la relación entre ambos fue la serie documental The Last Dance, que intentó relatar el éxito de los Chicago Bulls desde la perspectiva de los protagonistas. El enfoque principal era Jordan y eso no le agradó a Pippen. “No creo que haya sido tan preciso al definir realmente lo que se logró en una de las mejores épocas del baloncesto. Aunque había dos de los mejores jugadores, uno podría ignorar eso y decir que éramos el mejor equipo. Fue más acerca de Michael buscando engrandecerse y ser glorificado”, criticó Scottie en una entrevista con The Guardian.
Sin embargo, la controversia continuó creciendo con el tiempo. Pippen publicó su autobiografía (Unguarded), donde reveló más detalles sobre su convivencia con Michael Jordan. Entre otras cosas, también mencionó diferencias económicas en relación a su participación en el documental. Las tensiones aumentaron cuando su ex esposa, Larsa Pippen, comenzó a salir con Marcus, el hijo de Jordan. Su vínculo terminó en 2024.
Por otro lado, Scottie Pippen también comentó sobre la actualidad de la NBA y cómo ha evolucionado el juego con el tiempo. “Hoy en día, es un juego completamente distinto. La manera de promocionarlo, cómo se arbitra y la complexión de los jugadores ha cambiado: son más grandes, fuertes y rápidos. No diría que es más físico. El baloncesto de finales de los 80 y principios de los 90 era extremadamente físico. Hoy no es lo mismo, ya no se permiten las faltas duras de antes. Los equipos jugaban con otra mentalidad”.
Agregó: “En los últimos 15 o 20 años, se ha fomentado más el ataque. Se modificaron reglas para aumentar el puntaje. Pero fue positivo para el juego. Ahora los jugadores grandes lanzan triples. Ya no existen los pívots puros. El juego es más fluido, más basado en el tiro. Actualmente, el juego es más abierto, menos físico. Se juega a mayor velocidad, lo que ha cambiado y mejorado el juego de alguna manera. Las universidades y escuelas siguen el modelo de la NBA. Ahora el estilo es tirar triples y anotar lo máximo posible. Así lo reflejan las estadísticas”.
