La ausencia de Lionel Messi y Cristian “Cuti” Romero marcará el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas para la selección argentina, que ya ha asegurado su clasificación al Mundial y lidera la tabla con una ventaja de 10 puntos sobre Brasil. El equipo dirigido por Lionel Scaloni se alista para enfrentarse a Ecuador en Guayaquil, en un contexto donde la rotación y la observación de jóvenes talentos se han convertido en ejes centrales de la planificación técnica.
Este sábado por la mañana, el plantel argentino realizó una exigente sesión de entrenamiento en el Predio Lionel Andrés Messi de Ezeiza. La jornada comenzó con circuitos de postas enfocados en la velocidad y la coordinación, aspectos que el cuerpo técnico considera esenciales para mantener la intensidad competitiva. Posteriormente, los jugadores participaron en un bloque de veinte minutos de fútbol formal, donde Scaloni brindó indicaciones constantes y probó distintas variantes en la alineación. En este tramo, los juveniles Claudio Echeverri y Valentín Carboni se unieron al grupo principal, evidenciando la intención del entrenador de evaluar opciones entre los más jóvenes. Sin embargo, aún no se ha confirmado si alguno de ellos tendrá minutos frente a Ecuador.
La práctica concluyó con un reducido de 25 minutos, donde se trabajó la presión, la circulación rápida del balón y la toma de decisiones en espacios limitados. Al finalizar el entrenamiento, los futbolistas fueron liberados para pasar el resto del sábado con sus familias, con la consigna de regresar el domingo a las 17:00 para una nueva sesión vespertina, tras la cual quedarán concentrados antes del viaje a Guayaquil.
La planificación de Scaloni para el último partido de las Eliminatorias contempla varias modificaciones, tanto obligadas como por decisión táctica. La baja de Messi, consensuada con el cuerpo técnico, se debe a la necesidad de priorizar su recuperación tras una lesión reciente y a la proximidad de una serie de partidos en la MLS. El propio capitán explicó: “Leo (Scaloni) decidió que descanse. Vengo de una lesión, que si bien estoy bien, preferimos evitar que viaje y tener que jugar otro partido y descansar bien para lo que viene”. Además, anticipó su regreso a Miami para reincorporarse a los entrenamientos con Inter Miami y señaló: “En octubre tenemos amistoso otra vez y nos volvemos a encontrar”.
En defensa, la suspensión de Cuti Romero por acumulación de tarjetas amarillas abre la puerta a Leonardo Balerdi como principal candidato para ocupar su lugar, junto a Nicolás Otamendi. El ex defensor de Boca Juniors busca consolidarse como recambio tras su buena actuación ante Chile en junio. El cuerpo técnico, por el momento, no ha convocado a ningún reemplazo adicional, aún cuando Scaloni había considerado esa posibilidad tras la victoria ante Venezuela.
El mediocampo y la delantera también presentan incógnitas. Se espera que Lautaro Martínez y Alexis Mac Allister formen parte del once titular. Martínez, quien anotó el segundo gol parcial tras ingresar en el complemento ante Venezuela, y Mac Allister, ausente en ese partido por llegar tarde desde Inglaterra y recuperarse de una molestia muscular, aparecen como variantes seguras en una zona donde se anticipa una fuerte rotación. La ausencia de Messi también podría dejar fuera de la alineación a Franco Mastantuono, mientras que la continuidad de Julián Álvarez desde el inicio aún está por determinarse. Scaloni ya se refirió a que “pueden jugar juntos” en alusión a la dupla Álvarez-Martínez. Mientras tanto, Nicolás Paz también lucha por un lugar en el once inicial.
De cara al encuentro en Guayaquil, que se disputará este martes a partir de las 20 (hora argentina), la Selección cuenta con diez futbolistas con riesgo de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas: Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Giovani Lo Celso, Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Thiago Almada, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. Sin embargo, el cuerpo técnico se basa en el reglamento de la FIFA, que establece que las amonestaciones no se trasladan a otras competiciones oficiales, por lo que una posible segunda amarilla no pondría en riesgo la participación de estos jugadores en la Finalissima o el Mundial.
El cronograma antes del viaje incluye una conferencia de prensa de Scaloni el lunes, antes de que la delegación parta hacia Ecuador por la tarde. La expectativa se centra en cómo el entrenador resolverá las dudas en la formación y en la oportunidad que podrían tener los jóvenes talentos en el cierre de una campaña clasificatoria que ya tiene a Argentina como líder indiscutido.
