McLaren mantiene su dominio en la actual temporada de la Fórmula 1, y en esta ocasión fue Oscar Piastri quien se adjudicó la pole position para el Gran Premio de los Países Bajos. El piloto australiano superó a su compañero de equipo, Lando Norris, quien había mostrado ser el más rápido en todas las sesiones de entrenamiento y partirá desde el primer lugar en Zandvoort. Sin embargo, lo que sorprendió fue la presencia de un exjugador de la selección argentina para entregarle al poleman el clásico trofeo otorgado por la empresa que suministra los neumáticos a la Máxima.
Julio Cruz, exdelantero con una destacada trayectoria en el fútbol europeo, tuvo el honor de premiar al australiano por haber culminado en la primera posición. “Me pone feliz y contento poder entregar eso”, expresó el jugador que defendió los colores del Inter de Milán durante seis temporadas. Debido a la histórica unión comercial entre el club italiano y la marca Pirelli, el Jardinero lucía una camiseta con el escudo de la institución y una gorra con el logo de la marca.
La elección de Cruz como invitado especial también responde a su recordado paso por los Países Bajos, donde jugó en el Feyenoord y dejó una huella significativa.
Durante su tiempo en el Feyenoord, Cruz disputó 109 partidos y anotó 51 goles, contribuyendo a la conquista de dos títulos locales: la liga Eredivisie en la temporada 1998/99 y la Supercopa de los Países Bajos (1999). Su desempeño en el club neerlandés consolidó su reputación y reforzó su conexión con el país anfitrión del Gran Premio.
La carrera de Cruz no se limitó al fútbol de clubes. Hizo su debut con la selección argentina en 1997, en un recordado encuentro frente a Bolivia en La Paz, que estuvo marcado por incidentes insólitos, incluyendo un altercado con el cuerpo técnico rival que culminó con un golpe propinado por el chofer de la delegación boliviana. Con el tiempo, Cruz ha referido a ese episodio como algo que “es pasado”. A pesar de este incidente, el delantero tuvo una trayectoria destacada con la Albiceleste, participando en la Copa América 1997, integrando la lista preliminar para los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y formando parte del plantel en el Mundial de Alemania 2006. En total, logró 22 partidos y tres goles con la selección, bajo la dirección de entrenadores como Daniel Passarella, Marcelo Bielsa, José Pékerman y Alfio Basile.
El recorrido de Cruz en Europa incluyó estadías en clubes de renombre. Tras formarse en Temperley y debutar en Primera División con Banfield, donde disputó 64 partidos y anotó 16 goles, se unió a River Plate en 1996. En el equipo argentino, conquistó el Torneo Apertura 1996 y el Torneo Clausura 1997, anotando 18 goles en 36 partidos, lo que le abrió las puertas al fútbol europeo. En el Bologna FC de Italia, Cruz acumuló 30 goles en 99 partidos entre 2000 y 2003. Su etapa más exitosa llegó en el Inter, donde ganó cuatro campeonatos de liga, dos Copas de Italia y tres Supercopas, sumando 75 goles en 197 encuentros. Finalizó su carrera en la Lazio, con 30 partidos, cuatro goles y una Supercopa de Italia en la temporada 2009-2010. En el ámbito individual, Cruz se destacó como máximo goleador de la Copa Italia en 2008, compartiendo el honor con Mario Balotelli y Vincenzo Iaquinta, al anotar cuatro goles en ese torneo.
La sesión clasificatoria del sábado en el circuito neerlandés fue muy reñida. Piastri registró un tiempo de 1:08.662 en su primer intento, superando por apenas 0.012 segundos a su compañero de equipo. Max Verstappen se posicionó en la tercera plaza, a casi cuatro décimas del líder. El francés Isack Hadjar sorprendió al colocar su Racing Bulls en el cuarto puesto, por delante del Mercedes de Russell. El top diez se completó con Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Liam Lawson, Carlos Sainz y Fernando Alonso.
