“Todo el mundo del fútbol sabe la calidad de jugador que es y a cualquier entrenador le gustaría tenerlo como extremo”. Así, Guillermo Barros Schelotto dejó en evidencia su deseo de contar con Exequiel Zeballos en su equipo, aunque se cuidó de no confirmar ninguna gestión concreta para su traspaso.
Sus declaraciones en conferencia de prensa elevaron los rumores sobre el interés de Vélez en el delantero de Boca, pero las pretensiones del Xeneize se situaron muy por encima de lo que el Fortín podría abonar.
El atacante, cuyo contrato con la entidad boquense se extiende hasta diciembre de 2026 y posee una cláusula de rescisión de 15 millones de dólares, está viviendo un presente marcado por la escasez de minutos y la incertidumbre sobre su futuro. Desde el empate con Auckland City en el Mundial de Clubes, el Changuito no ha podido sumar más tiempo de juego bajo las órdenes de Miguel Ángel Russo: no fue convocado en las dos primeras fechas del Clausura y, tras hablar con el experimentado entrenador, solo formó parte de la lista de concentrados sin haber ingresado desde el banco en la reciente derrota ante Huracán en el Tomás Adolfo Ducó.
El Consejo de Fútbol, liderado por Juan Román Riquelme, ha mantenido una postura firme respecto a posibles transferencias. Vélez presentó una oferta de 3.5 millones de dólares por el 50% de los derechos del atacante, propuesta gestionada a través del representante del futbolista, pero los números se encuentran lejos de lo que espera la directiva del Xeneize.
La respuesta del club de la ribera fue negativa, considerando insuficiente la suma ofrecida. Sin embargo, en Boca aseguraron estar dispuestos a negociar, estableciendo como base 5 millones de dólares por el 70% de los derechos económicos del jugador.
El interés de la entidad de Villa Luro no es el único que ha surgido en las últimas semanas. Tanto Sevilla como Elche han realizado sondeos sobre el delantero, aunque las conversaciones no avanzaron y no se presentó ninguna propuesta formal. Mientras tanto, la situación de Zeballos en Boca se complica: relegado en la consideración de Russo, quien ya ha apartado a otros futbolistas como Marcos Rojo y Marcelo Saracchi, el atacante entrena con el grupo pero no logra recuperar protagonismo.
El mismo Guillermo Barros Schelotto fue rotundo al ser consultado sobre la posibilidad de sumar al jugador para el segundo semestre del año. “De lo de Zeballos no sé nada, así que no puedo afirmar nada. No hemos hablado de eso con la dirigencia”, enfatizó. A pesar de esta negativa, el entrenador reconoció las cualidades del extremo y la intención de fortalecer un plantel que tiene como principal objetivo impactar en la Copa Libertadores.
El delantero, que se formó en las divisiones juveniles, debutó en el primer equipo en 2020 y ha pasado por diferentes ciclos bajo la conducción de Miguel Ángel Russo, Sebastián Battaglia y Hugo Ibarra. Su potencial ofensivo, velocidad y capacidad de desborde lo han posicionado como una de las promesas más valiosas del club en los últimos años. Especialmente después de que Russo lo desafectara de las convocatorias frente a Argentinos Juniors y Unión de Santa Fe, en la primera y segunda fechas del torneo. No obstante, volvió a ser convocado para los partidos frente a Atlético Tucumán en la Copa Argentina y Huracán, en el campeonato doméstico, aunque no tuvo tiempo de juego.
“Todo el que escribió algo de Exequiel Zeballos se equivoca; en algún momento vamos a hablar. Estoy esperando el momento para hablar con él. Considera que yo lo hice debutar en Primera, lo conozco bien; hay muchas cosas que se dicen que son tonterías. Yo sé cómo es y lo conozco bien, estoy esperando el tiempo, el momento, para ver cómo está él, sus características, que lo lleven a otro nivel y a otro momento”, expresó el DT en la última conferencia de prensa.
