Un crespón negro en la manga izquierda de la camiseta del tenista portugués Francisco Cabral marcó un hito inédito en el torneo de Wimbledon, donde el estricto código de vestimenta se flexibilizó como excepción para permitir a los jugadores rendir homenaje a los fallecidos Diogo Jota y André Teixeira da Silva.
La organización del Grand Slam británico, reconocida por exigir que los tenistas se vistan “predominantemente de blanco” desde 1877, autorizó el uso de este detalle en color negro, rompiendo casi siglo y medio de tradición. El portugués Nuno Borges también llevó un distintivo en honor a los futbolistas de la misma nacionalidad que perdieron la vida en un trágico accidente automovilístico.
Esta decisión surgió a raíz de la propuesta de Francisco Cabral, quien expresó su deseo de honrar a sus compatriotas durante el torneo. “Mientras jugaba, pensaba en lo triste que es esto para todos en Portugal. Estoy dispuesto a llevar un brazalete negro. Necesito encontrar un trozo de tela negra para poner en mi brazo. Si alguien puede ayudarme, lo agradecería. También estaría dispuesto a que se guardara un minuto de silencio. Es una leyenda en nuestro país”, comentó el tenista de Oporto el jueves, poco después de enterarse del accidente.
El fallecimiento de Diogo Jota, internacional portugués de 28 años, y su hermano André Silva, de 25, en un accidente de tráfico en la A52, en Cernadilla (Zamora, España), conmovió a Portugal y al mundo del deporte. Los cuerpos de ambos llegaron la noche del jueves a Gondomar, cerca de Oporto, donde se celebrará el funeral este sábado 5 de julio. Imágenes difundidas por el canal luso SIC Noticias mostraron la llegada de los féretros en dos coches fúnebres, recibidos con aplausos por decenas de vecinos, antes de ser trasladados a la Capilla de la Resurrección.
El tributo de Cabral se llevó a cabo en su partido de segunda ronda de dobles, disputado el viernes junto al austríaco Lukas Midler contra los checos Petr Nouza y Patrik Rikl. El dúo portugués-austríaco fue derrotado por 6-3 y 7-6 (9), pero la imagen del crespón negro en la manga izquierda del tenista de Oporto quedó como símbolo de respeto y luto.
Cabral, que ocupa el puesto 40 del mundo en dobles, comentó: “No lo conocía personalmente, pero un amigo mío sí. Era una gran persona. Son noticias muy tristes. Es un ídolo, un icono y un gran hombre. Supe de la noticia mientras conducía hacia Wimbledon. Le deseo lo mejor a su familia. Tenía gente maravillosa a su alrededor y trabajó arduamente para alcanzar todo lo que logró en su carrera. Era muy inspirador para mí.”
Además, Cabral no fue el único tenista que rindió homenaje al jugador del Liverpool y su hermano, quien jugaba en el Penafiel de la segunda división de Portugal. Nuno Borges, que superó al argentino Francisco Cerúndolo en su debut en Wimbledon, usó un lazo negro en su gorra en su partido contra Karen Khachanov. Este encuentro, correspondiente a la tercera ronda de singles, terminó con victoria para el tenista ruso por 7-6 (6), 4-6, 4-6, 6-3 y 7-6 (8).
La normativa de Wimbledon, que desde 1963 exige el blanco casi absoluto en la indumentaria de los jugadores y solo permite excepciones mínimas, rara vez se ha mostrado flexible. El blanco, impuesto originalmente para disimular el sudor y mantener la elegancia del “deporte blanco”, llegó a aplicarse incluso al público en las gradas.
En esta ocasión, la organización decidió sumarse a la ola de apoyo internacional y permitir el gesto de luto, una decisión que ha trascendido el ámbito deportivo y ha unido a la comunidad tenística y futbolística en el recuerdo de dos figuras muy queridas en Portugal.
